parpadeando

Un nuevo hogar

2009-03-05T19:08:00.009-04:00

Parpadeando se ha mudado. La nueva dirección es www.rimabrusi.com. Tenemos un espacio más cómodo, más visual, más agradable, donde sentarnos a escribir y conversar. El énfasis del blog sigue siendo, como siempre, en un contenido que nos permita ver las cosas desde otro ángulo, de otra manera. Mirar dos veces, buscando humanidad en lo que a veces llamamos "exótico", o repensando con incredulidad un asunto cotidiano.

Pulse aquí para visitar el nuevo sitio.

Aquellos que se habían suscrito para recibir por correo electrónico las nuevas entradas al blog, recibirán un mensaje para reactivar su suscripción.

Aquellos que estaban suscritos al "rss feed" pueden añadir el nuevo sitio, http://rimabrusi.com, a su lector favorito.

Los nuevos usuarios y aquellos que no se hayan suscrito aún, pueden añadir su correo electrónico en cualquier página del blog para recibir nuevas entradas directamente en su buzón.

Gracias a todos/as por su presencia virtual y sus ideas.

r.b.

la dimensión subestimada

2009-03-02T21:37:00.025-04:00

Mi abuelito solía llevarnos, a mi abuela y a mí, a almorzar fuera los domingos a las 11:30. Si nos retrasábamos, y al llegar había fila en el restaurant, el abuelito se indignaba. "Vámonos", decía, "que yo no tengo tiempo que perder." Yo sonreía ante la importancia que mi encantador, feliz y retirado viejo le asignaba al tiempo.

Ahora medito el asunto, sin embargo, durante situaciones como el "hold". Digamos, por poner un ejemplo, que usted nota que en la factura del celular le han cobrado veinte pesos de más. De modo que llama, entra en el laberinto automatizado, escucha y selecciona cuidadosamente en cinco menús consecutivos, cayendo en "hold" mientras espera la atención de un humano, porque sólo un humano puede corregir el error en cuestión. (¡Si tan solo le dieran la opción de "humano" desde el primer menú!) Tres horas y dos humanos más tarde, usted ha logrado obtener una vaga promesa de reembolso. Promesa que podría no ser cumplida y necesitar una llamada de seguimiento... Hagamos el análisis: Usted acaba de pasar tres horas recuperando veinte pesos. Usted acaba de trababajar casi media jornada por $6.67 la hora y un poco de música. Súmele una hora adicional y bájese el salario a $5/hora si para la llamada tuvo que prepararse, buscando facturas, copia del contrato, una xanax, etc. Súmele otra más, que usa para hacerle el cuento, alborotado y con la presión en high, a otras personas, y ya está cobrando $4 la hora. La metáfora salarial es a modo de ilustración- lo peor del asunto no es el "dinero" perdido, sino el tiempo perdido.

Otro ejemplo: Ir al médico. Yo he sabido esperar cinco horas por un pediatra y ocho por un obstetra. Y he escuchado historias peores. En más de una ocasión le he preguntado a una recepcionista por qué no lo hacemos un poco diferente. "¿Qué tal" sugerí, ilusa, "si ustedes me dan una cita, y yo vengo a esa hora, y ustedes me atienden?" Ajá. Aparentemente, en el momento mítico al principio del tiempo, en el génesis del consultorio arquetipal, "hace tieeeeempo...dábamos citas pero entonces la gente no venía. Así que te damos una cita, pero entonces atendemos por orden de llegada." ¿Orden de llegada? ¿Y entonces? ¿Qué pasó con la "cita", ese "acuerdo o compromiso entre dos o más personas acerca del lugar, día y hora en que se encontrarán para verse o tratar algún asunto"? Dependiendo del médico, "orden de llegada" implica la tortura sistemática de infantes, mujeres embarazadas, ancianitos, adultos productivos, o todas las anteriores. El tiempo de todos vale lo mismo-casi nada. Todo ese tiempo colectivo es sacrificable en función de la optimización de las ganancias. Porque eso es lo que la espera forzada y sistemática le está comunicando al paciente del médico...o al impaciente de la compañía telefónica. Que su tiempo vale poco, y que vale mucho menos que el del humano o la empresa al otro lado de la línea o del estetoscopio.

¡Son tantos los ejemplos! Largas reuniones innecesarias. El tapón nuestro de cada día. El tránsito por oficinas en busca de documentos fantasmales en lugares desconocidos. La búsqueda de pala o favor para cualquier gestión, por más legítima que la gestión sea. (¿Que vas para el Registro Demográfico? Espérate, que allí trabaja Titi...) Tal vez el valor promedio del tiempo de un ciudadano es un buen indicador de su clase social. La persona extremadamente pobre tiene que armarse de paciencia casi infinita. Se le va la vida en la fila de los cupones, la de desempleo, la de la Reforma, la de pagar el agua, la de pagar la luz...El más pudiente puede pagarle a gestores y asistentes que hagan fila por él.

“El tiempo es oro”, dice el refrán. Y ojo, que lo dice uno de esos refranes que llamamos, no “un” refrán sino “el” refrán. Uno de los importantes, los definitorios, los que nos comunican sabiduría generación tras generación, y todo eso. Sin embargo, no parecería valer mucho, esa coordenada inapreciada. Hasta de “matar” el tiempo hablamos. ¿Por qué alguien habría de querer matar el tiempo? ¡Si se trata del recurso más valioso, más escaso, y más incomprendido! Las tres dimensiones que constituyen el espacio, mal que bien, se regulan, se protegen, se remodelan, se decoran, se compran, se tasan... Al pobre tiempo lo ignoramos, lo gastamos, lo perdemos o peor aún, lo “matamos”.

Perder tiempo tiene muchas consecuencias. La más mentada es probablemente la productividad laboral. Pero hay otras igualmente graves. El tiempo perdido en complicaciones innecesarias es tiempo que ya no podemos usar para crear, estudiar, o embelesarnos mirando un bebé. Para dormir una siestita reparadora, leer un libro, pensar un rato, hablar solo, visitar a un anciano, o a un amigo,o a un anciano amigo. Inventarnos un blog para que nadie lo lea. Inventarnos un blog para que muchos lo lean. Descifrar los contenidos del armario o de la mente de un hijo adolescente. Acariciar al gato, asustar al gato, mirar el techo, aprender mandarín, hornear un flan o ver una película favorita por tercera vez. Recordar un chiste valioso en todos sus detalles. Ver fotos viejas. Leer. Pensar.

la puerca entorchó el rabo

2009-02-28T10:59:00.004-04:00

Tras sus polémicas referencias a la categoría de familia que llamó "torcida", Rivera Schatz aclara el record. Dice ahora que "la familia torcida es aquella que a veces abandona a sus abuelos, los abandona en hogares o en centros de envejecientes, que quiere negarle a un padre que vea a sus hijos, o un padre que no quiera pagar la pensión”.

Sin embargo, todo este asunto de "torcido" sale de la boca del senador como parte de sus declaraciones sobre los nuevos nombramientos de jueces al Tribunal Supremo. Aunque simule sorprenderse porque, según él, "los gays se dieron por aludidos, y ellos sabrán por qué", la verdad es que todos los habitantes del país, tanto los homofóbicos como los que no lo son, hicieron la conexión. La segunda parte de su aseveración apela claramente a aquello del que le caiga el sayo...De nuevo (hablamos aquí del tema en una entrada anterior) aquí lo "torcido" es su manera de hablar. El ya famoso adjetivo describe muy bien la manera en que Rivera Schatz conversa sobre el asunto con la prensa. Su argumento se enrolla sobre sí mismo como la colita de un lechón.

Y es productiva, la metáfora que las noticias sobre el honorable senador nos sugiere, la del rabito encaracolado. Describe bien, por ejemplo, su trayectoria política, de pesquerista arrepentido a rosellista enfurecido y ahora fortuñista cauteloso. Se parece a la larga media luna donde se sienta con numerosos y enérgicos colegas a legislar sus iniciativas. Refleja incluso el texto mismo de muchas de las medidas resultantes, retorcidas en contenido, lógica y lenguaje.

Lo que no describe es el derecho de dos seres humanos a ver legalizada su unión. Eso es un derecho. No un "torcido".

picada de ojos: esos torcidos pensamientos...

2009-02-23T19:20:00.017-04:00

Cito del Nuevo Día: "Rivera Schatz calificó de “mezquinos” y “sicarios” a los que se oponían a los nombramientos, señaló que la administración de Acevedo Vilá y el pasado Senado tuvieron tiempo suficiente para llenar las vacantes, e indicó que el “nuevo” Tribunal Supremo no validará “un voto con tres marcas” (en alusión a los pivazos) y “defenderá los valores de la verdadera familia puertorriqueña, no de la familia torcida que algunos quieren implementar”." Para ver la noticia del Nuevo Día oprima aquí, y para la foto y la de prensa asociada acá.

¿Familia "torcida"? El adjetivo suele utilizarse de forma negativa. Las palabras suelen definirse por lo que no designan, por lo que no son - y "torcido" suele aparecer en contextos donde implícitamente la oponemos a "recto", y donde "recto" tiene connotaciones positivas, siendo típicamente acompañada de otras como "íntegro" o "moral". De modo que "torcido" de alguna forma alude a lo inmoral. También tiene una connotación estética peculiar: un visaje "torcido" nunca se refiere a una mueca juguetona; se usa para describir el rostro siniestro del "malo" del cuento (implicando fealdad y maldad, o tal vez la maldad que redunda en fealdad), o la mueca de agonía de un personaje herido de muerte (implicando así dolor, sufrimiento, y la fealdad que de ellos se deriva.)

Podría ponerme a cuestionar la carga negativa de la palabra "torcido". Es claro, por ejemplo, que en algunos casos es bueno desviarse - para tomar un atajo, o un camino distinto, o panorámico. O descubrir algo nuevo. O crear. Una mueca puede no quitarle, sino añadirle, encanto a un rostro. Pero demos por buenos los significados a los que el presidente del insigne cuerpo legislativo apela, y asumamos "torcido" como "irregular, feo, malo, inmoral" etc. A mí lo que me parece torcido, en el sentido más negativo de la palabra, es la expectativa, expresada desde una posición de poder y de manera pública, de que el tribunal SUPREMO se dedique a interpretar la ley no para ampliar las libertades del pueblo, sino para limitarlas. Eso sí que está bien torcido: Torcido por irregular,por mala fe, y por doloroso. Porque las cortes, cuando se meten con la constitución, debe ser para asegurarse de que se respete y se interprete de la manera menos discriminatoria posible. Como hiciera por ejemplo el tribunal supremo de California el 15 de mayo de 2008, cuando dijo que la orientación sexual de un individuo, así como su raza o su género, no constituye una base legítima sobre la cual negar derechos legales y ciudadanos.

¿Cuáles son los momentos gloriosos de los tribunales? ¿Los que pasan a la historia? Son aquellos en donde establecen precedentes que amplían las libertades civiles de unos grupos protegiendo los derechos de otros. [Para un poco de historia sobre temas famosos en tribunales varios, vaya aquí.] Lo que Schatz pretende es lo opuesto: que los nuevos jueces adelanten una extraña campaña que parece tener como fin no la ampliación, sino la limitación de los derechos de un grupo, derechos que no atentan contra la vida o bienestar de otros y cuya aplicación plena parecería ser más afín con lo que los tribunales supremos hacen, como institución.

Cualquiera que pretenda que la corte más alta del país oprima ciudadanos en vez de liberarlos tiene una agenda, un criterio, y una intención verdaderamente...torcidos, mezquinos y sicarios. Esperemos que los nuevos jueces no compartan la visión de Schatz. O que el senador se enderece. Nunca es tarde.

Breves de Cu..¿Caguas?

2009-02-19T22:09:00.007-04:00

Hace un par de semanas hablé en una entrada, breves anónimos, sobre la sección breves de cuba en el periódico El Nuevo Día. Dicha sección contiene, en efecto, unas cápsulas noticiosas variadas sobre la cocodrilesca isla, que siguen una línea editorial claramente contraria al régimen actual. No puedo juzgar la calidad del contenido de esos breves, en parte porque carecen de fuente o autor. Y era justamente ese anonimato el que me preocupaba.

Hoy volví a ver unos breves de esos en el Nuevo Día. Y quise comprender de donde salen, darles un poco del contexto que uno se acostumbra a esperar de las noticias (información tipo "escrita por Fulano, con la colaboración de Perencejo", o "La Habana, Prensa Asociada", que se yo). Nada. Las busqué en google.

Y el caso es que las encontré. Pero no se si me satisface que de hecho, existan. Me resulta tan bizarro el asunto que ni siquiera me voy a poner a opinar sobre Cuba, ni la revolución, ni nada de eso. El tema aquí es la función y los deberes, o las expectativas mínimas, del cuarto poder, de la prensa. Divago, mejor les cuento. Los "breves" existen y son publicados, er...aquí. En Puerto Rico. Para ver el sitio web pulse aquí. Se llama Cartas de Cuba. Por lo que pude leer, se trata de un proyecto de noticias de Cuba (no me está del todo claro de donde salen, pero hay un mensaje más o menos confuso de que se trata de periodistas independientes) auspiciado por un grupo de personas y empresas en Caguas, Puerto Rico, que juntas constituyen, dice el sitio, el "Grupo Promotor del Patronato Económico "Carta de Cuba"", y allegan fondos para la continuidad de la cosa. Ahí están, verbatim, los breves de Cuba que tanta curiosidad me causaran por el misterio de su autoría.

Misterio que, por cierto, el encuentro hoy con el sitio web del "patronato" este no me ha aclarado del todo. Ahí están los breves, agrupados por fecha, con un título distinto pero tan desprovistos de autor como los del periódico. Y si yo hago un sitio web de esos, ¿me publicaría El Nuevo Día mis Cápsulas de Macondo, o de mis Señales de Marte? Quizás es que tiene que ser desde un país comunista real, y con políticos mandones. Puedo escribir en el blog unas Noticias de Pekín, y las comparto con el periódico de record del país. ¿O hay que tener un patronato para eso?

Puede que las noticias sean ciertas. Pero todo este panorama de "noticias" que hablan de un lado pero se escriben en otro, sin autor, sin contexto, para ser luego publicadas verbatim en otro lugar, sin autor, sin contexto y ahora incluso sin la referencia al primer lugar...¿seré yo, y mis locas expectativas de que la noticia, la cobertura periodística de un evento, siga un rumbo no sé, más...transparente?

ciencia-ficción..y un huevo.

2009-02-16T09:48:00.016-04:00

Estuve viendo Blade Runner con mi familia hace unos días. Había olvidado un poco la línea narrativa, pero conservaba un recuerdo más o menos claro de las otras cosas que contribuyen a su estatus de clásico en el género: Buenas actuaciones (me gustan especialmente las de Ford, Hauer, Olmos, Hannah y Sanderson); el logro, vívido y nominado para un Oscar, de un contexto planetario post-industrial oscuro y decadente, del cual, sabemos desde el comienzo, muchos humanos están huyendo, para buscar fortuna lejos de una Tierra contaminada, en las nuevas "colonias"; y la exploración, dentro de un libreto famoso por su parquedad, de temas fundamentales como la mortalidad, la humanidad, y la codicia.

La película tiene muchos méritos. Pero no pudimos evitar sonreír al comparar el imaginario futurista de la época (1982) con la dirección real que el avance tecnológico ha tomado. En el año 2019, según Blade Runner, el paisaje es dominado por billboards enormes, carros voladores y máquinas que hablan. Hay una ruidosa impresora conectada a un no-muy-grande televisor, y una cocina setentosa de pasillo. En la calle, la línea entre lo "artificial" y lo natural es explorada una y otra vez - con la ayuda de los ingenieros que diseñan y construyen los cerebros, las escamas, los ojos, los cuerpos, y las habilidades de criaturas "de mentira", las más avanzadas de las cuales son también centrales a la historia porque son humanos en todo excepto en la longitud (o brevedad) de sus vidas (cuatro años.)

La cosa es que la representación de la hipermodernidad del 2019 (nominada para otro oscar de efectos especiales) de Blade Runner es sorprendentemente...mecánica, física, grande, obvia. Los carros, las criaturas, las máquinas enormes, los cables, los vapores, las bisagras, los aparatos. Un poco repitiendo el tema de un futuro posible "mecánico" visible en el interior de las naves y estaciones en Star Wars (aunque allí lo pintan como pasado, pero es más o menos lo mismo), y en 2001 (donde una computadora gigantesca lee labios y adivina intenciones).

La hipermodernidad que nos arrastra últimamente parece distinta, sin embargo, a esa visión...nos hemos movido hacia la maquinaria cada vez más pequeña y obediente en lugar de grande y pensante. Nuestros robots, en lugar de parecerse cada vez más a sus creadores, se parecen cada vez más...a una habilidad particular, que asume una posición utilitaria hiper-especializada en la línea de producción. Y el ciudadano común usa su tecnología para entregarse al placer de conocer e interactuar con otros seres humanos a través de cosas como chat, facebook y myspace, o para escuchar más música que antes, o hablar con mayor frecuencia por teléfono, o canalizar su inclinación creativa montando un blog...:)

Y no es que esas actividades sean idénticas a las del pasado. No lo son, y muchos han denunciado el peligro de la soledad que acecha tras la aparente comunión en facebook o en el celu, o los riesgos de la vida abiertamente adicional que algunos juegan en cosas como Second Life. Pero el punto es que lejos de meternos en un futuro mecánico, distinto, parecería que hemos utilizado la tecnología para optimizar la misma interacción humana (el amor, el odio, el chisme, el intercambio de información sobre otros humanos) de siempre. Tal vez a expensas de algo más "real", pero con las cualidades familares a la actividad humana de 100,000 años para acá.

Todo esto es un poco como el fenómeno que algunos etólogos han reportado entre ciertas especies de pájaro, que puestos a elegir entre su huevo y una pelota de golf, prefieren la pelota - justamente porque parece un huevo, en el sentido de que "optimiza" las cualidades que hacen al huevo visible y que la selección natural ha favorecido en el pájaro en cuestión, para maximizar la supervivencia de sus genes. Es decir: a través de la evolución de esa especie, la capacidad de identificar y proteger el huevo ha evolucionado por un mecanismo visual que le permite reconocer un objeto bastante redondo en un entorno donde la redondez es inusual. Hasta que viene un humano y planta una pelota de golf. Entonces, la redondez de la pelota confunde al ave, que la piensa más "huevo" que su huevo. ¿Acaso será eso lo que nos ocurre con la tecnología? ¿Que nos facilita el desarrollo de relaciones sociales humanas más... sociales y con más humanos que las que obtendríamos por medios convencionales?

Volviendo a Blade Runner. La ciencia ficción de los setenta y ochenta nos imaginaba mecanizados, rodeados de "hardware". En lugar de ese escenario, parecería que intentamos usar tecnología (más pequeña, más discreta, más basada en "software") para hacer las mismas cosas de siempre: Crear, imaginar, hablar con y sobre otros humanos, e imaginarnos cazando vampiros, manejando naves espaciales, o sencillamente viviendo, a través de oportunidades, alternas a la existencia cotidiana, que la tecnología provee.

It's for the kids, stupid!

2009-02-14T10:37:00.006-04:00

[Reprinted from my column today in the Puerto Rico Daily Sun.]

Good-bye, optimistic campaign promises; Hello, calls for urgent action. In the midst of what government officials in Puerto Rico have characterized as a three year recession, President Obama's stimulus package seems to have renewed the hopes of most politicians and citizens alike. The package contains some measures that are best conceived of as short-term boosters - such as extending unemployment benefits and investing in job-creating public works. Others, like those directed at the improvement of K-16 education, are presented as long-term investments to increase U.S. future workers' ability to compete in an increasingly knowledge-based global economy.

The long-term intention behind education-related investments in the proposed package is evidenced, for example, by the 41 billion for K-12 Title I programs and the 6 billion directed at higher education.

I'm all for long term investments in education. I am however concerned with the potential loss of this important and timely opportunity.

Take for example the case of E-Rate, an ambitious effort designed to help poor schools connect to the Internet. This program has distributed billions of dollars to schools and libraries that serve low-income populations. In its early years, the amount of money involved was fertile ground for all kinds of trouble. In El Paso, the school district paid IBM 35 million to build a network that the New York Times describes as "powerful enough to serve a small city"; in Florida, a 1 million dollar network was created to serve the needs of a 650 pupil elementary school; in San Francisco, a contractor was found guilty of rigging bids and bribing officials; and in Puerto Rico, after an investment of 100 million to hook 1500 schools to the internet, only a handful were online - partly because the schools had no computers to hook to the new networks.

In spite of massive expenditures that promised to leave "no child behind", the United States in 2006 was one of only three (out of 34) OECD countries where younger workers were less college-educated that older ones. Hundreds of Puerto Rican schools are in "Improvement Plan" (an euphemism for "academically troubled"). The effectiveness of big investments in the improvement of education will depend on careful management of funds that target well-known and well-researched problems. Good data and best practices abound. Let's use them.

In times of crisis, a solid government investment in the economy makes sense-if the government doesn't, who will? FDR applied this notion with great success during the Great Depression. But these investments need to be watched after carefully, and to include a plan that measures results and holds contractors accountable to the citizenry. We want this investment in education to be truly long-term - to focus on what is good for the children, conceived of as future adults that will have better jobs (and thus contribute to a better economy) as a result of our actions today. We do not want this particular portion of Obama's stimulus package to end up in CEO's pockets, like some of the recent bailout funds did, or to create short term jobs and feed ghost companies, as happened with E-Rate and other initiatives. As the package gains momentum in Congress, and people in Puerto Rico and the US enjoy some well-deserved and sought after hope, let us keep an eye on those who may see the effort to provide for the economy's long term health as an opportunity for their short-term gain. Our education is just too important.

Mi tecato favorito

2009-02-12T20:38:00.008-04:00

Suelo darle monedas a los que piden en las luces. Sé que con eso no resuelvo su problema - droga, hambre, el sistema, la desigualdad, el mundo. Así es la cosa, Mafalda, me diría mi inner Miguelito. Imagino que como tantas otras personas que hacen lo mismo, mi ofrenda en el semáforo obedece a una combinación más o menos compleja de razones, algunas más nobles que otras; apaciguar la culpa producida por la propia y relativa abundancia, alguna tendencia a tratar de resolver problemas propios o ajenos de manera rápida...Pero debo confesar que hay otra razón, más poderosa. Y aquí va. Algunos me caen bien.

Y las razones para que me caigan bien no podrían ser más arbitrarias. De hecho no las entiendo muy bien. Hay uno, mi favorito, a quien siempre trato de darle unas monedas y un sandwich, o un café. Tiene un cuerpo pequeño y una sonrisa grande, y algunos días la comparte con el mundo. Otros, esconde los dientes, baja la mirada, y se concentra en el vaso donde caen las monedas. A veces da las gracias. Hay semanas que desaparece, y cuando eso ocurre me asusto un poco. Siempre regresa. Hay otro, también de poca estatura y de gorra, que me cae un poco mal. A ese también le doy monedas - pero sin el mismo entusiasmo. En su caso me mueve claramente la culpa - no la de tener más recursos que él, sino la de que me resulte, incomprensiblemente, antipático.

A saber que misterio rige esas o cualquier otra simpatía o antipatía humanas. Tal vez importe poco.

En varias ocasiones, he escuchado personas reaccionar a la ofrenda en cuestión (la mía,la ajena, o la hipotética) con cierto desprecio. Incluso me han regañado, o han regañado a otros ilusos como yo, frente a mí. “Eso es para comprar droga, no comida, no seas tonta”. O, “si tiene dos buenas piernas, ¡que se vaya a trabajar!”. La crítica siempre refleja alguna variante de esos dos temas: 1) El mendigo no “merece” el dinero porque no es para comer sino para drogarse, o 2) no lo merece porque en lugar de pedir, podría trabajar.

Me ha ocurrido que ando en el auto de alguien que no conozco bien, y por ello acabo evitando bajar la ventanilla para la ofrenda usual - para evitar ese tipo de comentario, o para que el otro no piense que lo hago para que me miren...Presiento que el otro, por su parte, tiene un dilema moral parecido. A veces, tras un silencio, uno de los dos tripulantes del auto dice algo como "yo, si hubiera un servicarro por aquí, le compraría algo de comer..es que no me gusta dar dinero así, eso no lo ayuda, mejor les doy comida."

(Por cierto, comprar comida para sentirnos más "morales" puede salirnos por la culata-permítanme ilustrar. Esperando por alguien en el Burger King de Rio Piedras, un mendigo me pidió dinero para comprarse un sundae. Yo andaba con un billete de veinte-así que le dije que tendría que esperar el cambio. Para cambiar, tenía que comprar comida. De modo que aproveché, y compré el sundae. Creí que iba a sorprender al hombre favorablemente-pero resultó que no le gustaba el maní.)

Cabe parpadear, y preguntarse: ¿No es la droga, para un adicto que se ha visto reducido a pedir en la luz, algo así como comida? Ojo, que no estoy diciendo que la droga es buena o inofensiva. Tanto la heroína como el crack son males terribles. Lo que digo es que para el adicto desesperado, la experiencia de necesitar la droga no debe ser muy distinta a la de pasar hambre. ¿Es el dinero que recibe en la luz lo que mantiene a un adicto en su adicción? Si nadie le diera nada, ¿saldría corriendo a rehabilitarse, o buscaría, desesperado, otra manera de obtener dinero? ¿Si saliese corriendo a rehabilitarse, encontraría fácilmente el apoyo sistémico que necesita? Escuché hace algún tiempo a Vargas Bidot, cuyo trabajo comunitario sólido lo ha hecho famoso en Puerto Rico, citar estadísticas diciendo que probablemente no: Que los programas disponibles sólo pueden servir a un porcentaje pequeño de los adictos existentes. Y cabe preguntarse también, ¿acaso no es trabajo, caminar bajo el sol por muchas horas al día con un vasito en la mano y tolerando la antipatía del prójimo por unas monedas? Vamos, que no sólo es trabajo, sino que es más trabajo que el que muchos hacen. Pero nada, digamos que no le damos las monedas, ¿saldría corriendo a trabajar? Y si así lo hiciese, ¿conseguiría empleo?

La decisión de dar las monedas, o de no hacerlo, parece cargar con un peso moral desproporcionado al impacto que cualquiera de las dos (dar o no dar) tenga sobre el mundo y sus issues. Hay algo de peculiar en toda la energía concentrada en ese momento previo al bajar la ventanilla, monedas en mano, mirar para otro lado, o gesticular con la cabeza que "no". Y ese momento contiene más información sobre nuestra moral colectiva y lo que tolera, sobre la manera en que conceptualizamos lo que "merece" y lo que "no merece", sobre nuestra capacidad de pasar juicios de valor sobre la miseria ajena, y sobre ese individualismo ambivalente nuestro de cada día, que sobre la moral del pidión.

Dejarle chavos al mendigo en la luz no me hace ni mejor ni peor persona. No rescata a nadie, no lo salva de nada. Pero criticarlo, decirle entre dientes que se vaya a trabajar, o enojarse con el iluso que sí le da algo, tampoco salvan ni hacen a nadie mejor persona. Al final, a mí, hoy, unas monedas o un sandwich me sirvieron para robarle una sonrisa a mi tecato favorito. Y creo que yo también le sonreí.

picada de ojos, special flu edition

2009-02-09T21:10:00.006-04:00

Bueno. Hoy no voy a escribir mucho porque la influenza se ha apoderado de mi hogar. Y de mi cerebro. Pero los lectores nos han enviado material para "picada de ojos", y es todo tan exótico que...mejor no decir nada. No analizar, no intentar superar estas noticias, que son una cosa...Nada. Que no hay forma de inventarse esto.

•Picada senatorial y cerca: Melody nos deja saber que el tema del galeón de la Senadora Evelyn Vázquez se está escuchando hasta en España. Presione aquí para ver la noticia en El País. Y este asunto del galeón se complica. Mientras defendía el proyecto de ley, que propone que dicha embarcación sea descubierta y sus tesoros explotados para pagar por los Juegos Centroamericanos, la senadora ha hecho expresiones donde caracteriza a los habitantes de la vecina República Dominicana como "no muy brillantes". Y el liderato del PNP se ha apresurado a distanciarse de esos comentarios.

•Picada eclesiástica y lejos: para que vean que esas cosas raras ocurren donde quiera: Iglesias católicas alrededor del mundo están anunciando el regreso de la indulgencia - una especie de perdón de pecados cuya venta fue denunciada por Lutero en el siglo XVI, y que ha caído en desuso a partir del Concilio Vaticano Segundo. Nada, no es que las pueda comprar (eso está prohibido, para evitar la corrupción), así que no se alegre mucho - pero algunos actos de caridad y ciertas formas de penitencia pueden ayudarlo. Pregunte en su diócesis más cercana. Gracias a Walter por la noticia. Me pregunto: ¿Cómo es que es ilegal pagarle a un cura para obtener un perdón para el afterlife, pero es legal donarle chavos a los partidos políticos para obtener favores en esta vida?

foto: Dani Simmonds. Puede encontrar más fotos suyas en morguefile.com.

adiós, a.m.

2009-02-07T08:48:00.010-04:00

He decidido que la radio AM es mala para la salud. Bueno, supongo que eso no es exactamente noticia; casi puedo escuchar a los lectores, especialmente los más jóvenes, reir una risita condescendiente. Como mis hijos, que se mofan de ese hábito mío de sintonizar lo que llaman “las estaciones de viejitos” cada vez que me subo al auto. Las llaman “estaciones de viejitos”, tanto por la imagen que sus cerebros producen cuando escuchan las voces de esos señores y señoras (algunos de hecho muy jóvenes) que por algún motivo llamamos “analistas”, como por lo que asumen son los “demographics” de su audiencia. Ellos me dirían que por supuesto que es malo para la salud, que me “envejece”, que sólo cambiar la radio a una estación de música puede salvarme, etc.

Pero sus razones no son las mías. No, no es que haya decidido escuchar música en lugar de viejitos, digo, de analistas. Aún no sé lo que haré para llenar el vacío. Tal vez books on tape. Porque resulta que ayer he descubierto, accidentalmente y de repente, varias cosas: 1)que la motivación para escuchar AM era la de informarme; 2)que lo que escucho usualmente no es información; y finalmente 3) que la información tiene unas consecuencias biológicas totalmente distintas a...lo que sea que las ondas radiales me estaban brindando.

Permítanme hacer el cuento, es corto. Resulta que andaba yo en mi carro, cambiando estaciones y con la sensación de tener la presión en high y el intelecto en low, cuando me detuve en la a veces sedosa voz de uno de los viejitos de mis tardes, en Fuego Cruzado, que estaba hablando, no de senadores con ínfulas policiacas ni de potes de almidón sino de...Yalta. A medida que escuchaba, y aprendía algo nuevo, acerca de la conferencia histórica que tras la segunda guerra mundial sirve de escenario para el repartir de los pedazos del mundo y la creación del (entonces) nuevo estado de Israel, la presión me bajaba y neuronas que aunque vecinas, no se hablaban aún, decidían saludarse, dulce conexión...

Y entonces, todo me hizo sentido. El hambre, el instinto, que me llevaba a escuchar AM es que lo confundía con “información”. Y a los llamados analistas, con proveedores de “opinión informada.” Digo, por aquello de la palabra "análisis" y lo que parecería implicar...Pero no. Salvo durante contadas excepciones como esa de Yalta, lo que mi pobre cerebro estaba recibiendo de la radio no era información, y mucho menos análisis-era opinión, así a secas. De la que no solamente no está informada, sino que no quiere informarse. De la que grita duro y se ríe a solas. De aquella a la que le vendría bien un poco de autocensura de vez en cuando, para proteger su dignidad de su propio amarillismo...De la que destruye reputaciones por aquello de los ratings, y simplifica no para ayudar a la comprensión sino para que el escucha piense que el mundo es, en efecto, simple-simple como las mentes de los “analistas” en cuestión...

No soy ingenua, y no estoy pidiendo “información” sin “opinión”. Toda información representa de una manera u otra un juicio, siempre de valor, y la objetividad no existe, y todo eso. El paréntesis de Yalta, y su efecto sobre mi ánimo (y sé que esta parte biológica me la imagino, que es sólo una metáfora, pero les repito que casi pude sentir mi cerebro activándose y mi corazón calmándose) me recordó sin embargo que no toda opinión vale lo mismo, que no necesariamente el que grita más es el que sabe más, que la explicación más simple no es necesariamente la correcta, y que para opinar BIEN no hay nada mejor que saber mucho. Y que saber mucho implica estudiar, y leer, y preguntar mucho pero sobre todo, reconocerse para siempre joven de intelecto e ignorante en comparación con la infinitud del conocimiento posible.

Que es precisamente lo que los analistas estos a los que yo (¡ilusa señora en minivan boricua!) escuchaba, NO estaban dispuestos a hacer. A uno el día anterior le habían sacado el monstruo con la insinuación de que su pregunta reflejaba pequeñez y de que no era periodística - así que se dedicó a atacar estridentemente al osado invitado, allí en el aire y en el aire del día siguiente también, in absentia. Porque para estos individuos, el cliente nunca tiene la razón - para razón, están los ratings. El mismo tipo de individuo que cuando el FBI asesina a Filiberto Ojeda de ya ni recuerdo cuantos balazos y espera y desangre por...por ser Filiberto Ojeda, no dice nada, pero que cuando el mismo FBI le echa gas pimienta cerca de sus ojitos entonces sí que se enoja mucho...

En fin. Que lo que es malo para la salud no es opinar, sino el tipo de opinar que se opone al saber, que reniega de éste, que depende del mercado y del grito para valer algo y que le amarga la tarde a la señora en minivan, señora que de hoy en adelante le debería dedicar sus tardes a otra cosa. Leer buenos blogs, por ejemplo. Y seguir conectando, dulcemente, unas neuronas con otras...

adóptala

2009-02-05T20:25:00.002-04:00

Palabras perdidas. O a punto de perderse. ¿Las rescatarías?

Un sitio web que encontramos recientemente se dedica a poner en "adopción" palabras que corren el peligro de perderse del idioma para siempre. Algo así como un refugio de animalitos - vas a verlos, sabes que probablemente los maten si no son adoptados pronto, quieres llevártelos todos a casa...

"Llevárselas a casa", sin embargo, implica en este sitio un compromiso (serio, ojo que es con certificado y todo) de usar la palabra elegida. Es con el uso que la mantenemos ahí, viva, parte de un lenguaje igualmente vivo, a salvo de la necrosis, de la desaparición...

Mientras escribo estoy mirando, buscando la palabra que adoptaré. Muchas claman por mi atención, diciéndome cosas como "pick me! yes, yes, me!"

Me gusta avunculize - comportarse como un tío. Pero sería trampa adoptar esa - en español se utiliza todavía. Magistricide...uy. Asesinar un maestro. Ejem. Too close? Novaturient - Deseoso de cambios o alteraciones. Gardeviance - un baúl de viaje. Algunas están en desuso porque los objetos que representan también lo están. Otras..no sé. Me pregunto si a medida que la vida se nos vuelve más compleja, queremos menos palabras para describirla. Un buen amigo habla del deseo que le pediría a uno de esos genios famosos (o infames) que se le aparecen a la gente que frota lámparas viejas: el don de la palabra precisa. Me gusta esa imagen. Para acercarnos (y es claro que nos acercaríamos sólo asintóticamente, porque conocer tantas palabras como posibilidades para usarlas está difícil...) hay que saber tantas como podamos.

Entonces, ¿cómo es que desaparecen cosas como ptochology, el estudio de desempleados y deambulantes? ¿Será acaso reflejo de la falta de importancia que esos temas tienen, o de que las fronteras que delimitan las disciplinas lo hacen no por las necesidades del problema que estudian, sino por el capricho situacional de su historia académica?

O algo tan encantador como woundikins - se refiere a las palabras que son un poquito soeces. No mucho. Hay un dejo de algo así como cariño en su sonido.

Creo que voy a adoptar esa. Woundikins. Para usarla.

Toda la vida estuve, por cierto, usando la palabra sobaco, hasta que alguien me dijo que era una mala palabra. En casa era tan o más normal que la palabra rodilla. Especialmente si apestaban. Axila sí que suena raro. Pero en fin. Ya me acostumbré a axila.

Nunca he entendido eso de que algunas palabras puedan ser "malas". Las palabras son palabras. No tienen significados, malos o buenos o de ningún tipo, naturales a ellas - sus significados son arbitrarios, asignados por los humanos, que con nuestros lenguajes hacemos, reproducimos, transmitimos, construimos cultura. La palabra es una metáfora perfecta para las cosas que definen nuestra condición - la producción de significado, la arbitrariedad del símbolo, la productividad de la actividad humana...El Génesis dice que la deidad se hizo "verbo". Somos lenguaje.

Presiono el botón de woundikins. Aparece la ventanita que la define: mild profanity. ¿El ejemplo? "Poopydrawers". ¿Cuál será la palabra para "mild happiness"? Porque siento eso al ver mi certificado. Tengo una palabra nueva.

Picada de ojos: Del nacionalismo boliviano y otros pesares

2009-02-02T20:14:00.011-04:00

"In Bolivia, a Tight Grip on the Next Big Resource", "Bolivia has lithium, and the president intends to make world pay for it", leen los titulares del International Herald y del New York Times, respectivamente. (Gracias al amigo y colega Walter Díaz por compartir la información entre trabajos y café hoy). Me pregunto cómo leería el titular si apareciera un pozo petrolero en un baldío en Texas propiedad del gobierno norteamericano. "U.S. government officials find more oil in Texas and have the NERVE to, like...sell it and everything. THEMSELVES, you know? They refuse foreign companies to take charge of the whole thing..."...Ajá.

Pero bueno, la noticia. Puede ver la versión del NYT aquí, la del IH acá, y una del Guardian aquí. Parece que los hechos son más o menos así: Resulta que hay litio, y mucho, en Bolivia, más que en cualquier otra parte del mundo. Y resulta que los nuevos modelos de auto eléctrico, los de tantas compañías automotrices en problemas que confían en la nueva generación de carros eficientes para salir del atolladero económico, podrían usar ese litio. Es el metal mas liviano, el sólido de menor densidad, y los expertos en el tema indican que es posiblemente el material más apropiado para el desarrollo de baterías para esos nuevos vehículos.

Pero mi picada de ojos, mi pasme y parpadeo, no son consecuencia del litio. Enhorabuena para los bolivianos, los carros, y todos los demás beneficiarios lógicos. Mi sorpresa tiene que ver con la cobertura del asunto en la prensa.

Una búsqueda en google news (un motor que usa lo que tal vez sea el algoritmo más sofisticado de la red, para elegir sus noticias, pero que tiene también sus limitaciones, tal vez un día de estos lo hablemos aquí) rinde tres noticias principales: Las de IH y NYT (en realidad dos ediciones del mismo periódico) citadas arriba, y la de Guardian. Permítanme ilustrar mi malestar con algunas citas:

"Rather than helping lead the way to a cleaner, more fuel-efficient future, however, Bolivia could be a case study on the limits to globalisation." (The Guardian)

"The country's socialist president, Evo Morales, and its powerful union leaders are all deeply suspicious of foreigners, and their politics could stymie yet another opportunity for Bolivia to improve the lives of its citizens." (International Herald Tribune)

"Japanese and European companies are busily trying to strike deals to tap the resource, but a nationalist sentiment about the lithium is building quickly in the government of President Evo Morales , an ardent critic of the United States who has already nationalized Bolivia’s oil and natural gas industries." (New York Times).

El blog que el New York Times mantiene sobre Bolivia, revisado hoy, por cierto, tiene el mismo sabor: Foto de indígenas pobres, acompañada de una introducción al país cuyas primeras tres oraciones dejan la intención editorial muy clara: "Bolivia is South America’s poorest country, with about 60 percent of the population of 9.1 million mired in poverty. Since the election of President Evo Morales in 2006, regional tensions have grown."

El subtexto, la insinuación, la sugerencia son claros: Que aquí hay un caso de un gobierno que no cede a las necesidades de la globalización, cuyo nacionalismo le impide tomar decisiones económicas justas, que obstaculiza el que las empresas internacionales metan mano para manejar un recurso mineral importante que el mundo, que el ambiente, que los mismos bolivianos, necesitan con urgencia...y por supuesto, las referencias obligadas al socialismo de Evo Morales, que no podían faltar.

Prometí que las entradas en "picada de ojos" serían breves, así que hasta aquí. Pero no puedo evitar pensar en unos paralelos históricos interesantes. En los tantos países cuyas agendas económicas son dictadas por organizaciones y bancos internacionales cuyos intereses no son los del país en desarollo sino los del capital foráneo...Jamaica, por ejemplo, retratada de forma terriblemente hermosa en el libro de Jamaica Kincaid y en la película Life and Debt, isla tratada de "egoísta" porque cometió la osadía de entrar en tratos con Europa por su cuenta para venderle guineos buenos y baratos...O el gobierno venezolano, que desde que le ha dado por explotar su petróleo y usarlo para construir alianzas con otros países, se ha tenido que aguantar la etiqueta de "dictadura" a pesar de depender de las urnas tanto o más que el nuestro...

Supongo que estamos a la espera a ver que pasa con Bolivia.

diamonds are forever

2009-01-30T20:30:00.011-04:00

I added a new tag today: 'Stuff'. The meaning of 'stuff' will go beyond the usual one, especially in our version of Spanish, of 'things'; as in the Story of Stuff, an excellent video I've referenced here before, the word can have a subtext of 'clutter' or 'excess'. I expect we will be talking about 'stuff' often. Today it will be in a (mostly true) short story about the unintended consequences of kids' stuff, about daily life in the parallel universe of Puerto Rican rural spaces, about poverty, and about how sometimes we can be (innocently) disruptive.

Muslin. From Persia, I said, holding up an old, polyester, off-white piece of cloth.

The audience was appreciative, but quiet. Still not very impressed, I thought.

My new neighbors fascinated me. They had blond hair. In a sea of dark-haired, brown-eyed people much like myself, their hair color was enough to make them interesting. But there were other things. Their huge, antique looking -old things seemed to me so filled with mystery and beauty- house on the top of a hill. Their horses, goats and roosters. Their mother, Paca – she was especially beautiful to me, what with her brusque manner, her thin, angular, muscular body, her black mane, her strong features, and what seemed to be a multitude of blonde children at her command.

My imagination was dominated by Arabian Nights those days. It was my only book, so I read it all day long. My new neighbors, who couldn’t read much, mistook it for a bible. I told them it was the Book of the Dead, found by my (real) dad during an archeological dig.

Technically, I was their new neighbor, not the other way around. I had arrived with my mother, stepfather and baby brother a few weeks before. The setting was a rural Caribbean community-far from the suburban comfort of my grandparents' house. Our house was small, built in haste next to an equally small stream. We had no running water – so the stream was useful. We had no phone, either – and Mom did not want one. My father’s family was looking for me – to rescue me from the “craziness” of a lifestyle of “poverty by choice” my mother was "condemning" me to. I did not go to school either, probably for the same reason.

Not that I knew or understood any of this at the time. I was lost in Arabian Nights, lost in reading and then lost again in imagining, lost in recreating the scenes and the ambiance with the help of a few props: play-doh to make small humans, their animals, their jewelry; assorted cardboard pieces for make-believe palaces, mosques and gardens; and the occasional sanitary napkin – I stole those from Mom, because they were soft and provided perfect beds for play-doh royalty.

And tiny semi-precious stones. About five of them. Baba, one of our hippie friends, gave those to me between puffs of sweet smelling smoke. To play with, he said. That term, “semi-precious”, stuck in my head for days. Eventually my efficient eight-year old mind got rid of the “semi” part. Didn’t seem that important. I mean, what kind of word is “semi” anyway?

I took them out of a tin box I referred to as a “silver chest”. This one is a ruby, I said. This one, an emerald. These three are different types of sapphire-I grouped all colors I couldn’t associate with a known gem under the “sapphire” category.

And this one is a diamond. Very special. They can cut anything and they last forever.

I had their attention now. Two of them played with me every day – a boy twin and a girl twin, my age. The others were older, except for a baby that Paca carried around on her hip. Mom had told me that the baby was not Paca’s but her daughter’s, but I didn’t believe her. Paca was young, angry, and beautiful. Grandmothers were old, fat, kind, and had short, puffy hair.

The twins did not seem very convinced. A real diamond?

Of course. I am saving it for a ring. An Arabian ring.

They left without saying goodbye. But that was the way they always left. Without goodbye, and giggling in code to each other.

Mom’s voice brought me out of my Arabian Nights trance the next day. Paca was standing next to her, outside our door, a twin’s hand in each of hers. A switch tucked in her armpit.

They took turns receiving the blows. Danced a startled dance with each one. Kind of like the movement horses do when agitated or when they are trying to get rid of their rider. They did not cry with tears, but rather squeaked with what I could have mistaken for delight had they not been so evidently in pain.

I didn’t try to stop it. Nothing could have stopped Paca. She looked more beautiful than ever, a formidable Persian queen, punishing her slaves, whipping her horses, bringing chaos and freedom and smallness and disobedience to their knees, at her feet…

She had no shoes. I had not noticed that before. None of them had shoes on.

Mom was crying without sobbing. Just the wet face. My face felt wet too.

Paca dropped, or rather threw, the diamond in front of my shoes. They turned their backs to us and started up the hill towards their house. The girl twin was hugging Paca’s waist. Their naked footprints remained visible on the dirt for a few hours before getting erased by the afternoon rains.

image: commons.wikimedia.org/wiki/File:Bare_feet.JPG

SOS: mil puntitos para salvar la Amazonia

2009-01-29T21:26:00.008-04:00

En una demostración previa a la apertura del Foro Social Mundial en Brasil, sobre mil indígenas de distintas partes de la región colaboraron para componer un mensaje urgente, fotografiado desde el aire y visible aquí. (Foto de Prensa Asociada, Spectral Agency, Lou Dematteis). "Estamos elevando nuestras voces en un alerta al mundo, y especialmente los países ricos que aceleran su destrucción", dijo Edmundo Omoré, miembro de la comunidad indígena Xavante del estado de Mato Grosso. (Puede ver la noticia más completa aquí y aquí.)

Y me sentí aludida. Que cosas...una, tan ambientalista, aquí, sin meterse con nadie...

Porque por más ambientalistas que nos cantemos, se me ocurre que jamás seremos tan ambientalmente correctos como alguien que, en un día típico en un entorno distinto, no consuma ocho onzas de café en un vaso de foam, un yogurt en uno de plástico de esos que el municipio no recicla o recicla de manera tan extraña y errática que todos sospechamos que no recicla nada pero que seguimos llevando para sentirnos menos culpables, especialmente después de consumir cerca de ocho papeles tamaño carta para que sólo tres hojas quedaran bien impresas porque no estábamos centralizando la fotocopia apropiadamente en la fotocopiadora que además de consumir electricidad también gasta tinta, y que por más que reciclemos cartuchos la única manera de mejorar la cosa significativamente es usar menos tinta, pero iba por el yogurt y a mediodía fue un wrap que como bien indica su nombre estaba envueltito en papel de cera y una diet coke que traía, cómo no, vaso, tapa y sorbeto "desechables" (aquí lo único desechable parece ser el planeta), y no me habían dado las dos de la tarde y sin intentarlo, y sin ser particularmente botarata, ya había consumido más calorías y producido más basura que lo que consume y produce la mitad de la gente del planeta en su cotidianeidad...

Nuestra rutina diaria de consumo, aún la de aquellos que con cierto orgullo hacemos el intento de no pisar muy duro al planeta, es la "flecha de oro" que mueve el sistema que empieza con extracción, pasa por el consumo y termina con la basura - 99% de la producción es basura antes de cumplir los seis meses. Pulse aquí para verlo más clarito en el excelente video "story of stuff". 4.5 libras de basura promedio por persona por día en Estados Unidos.

Reciclar está muy bien, pero es insuficiente. Tenemos que buscar formas de consumir menos. "I say the ones that are not being realistic are those who think we can keep up current rates of consumption", como dice Annie Leonard.

Pero volviendo al Amazonas: El Foro Social Mundial de este año, decía, ha comenzado. Y más que nunca, los grupos indígenas del mundo se convierten en un símbolo potente. No tanto como la cosa folcórica y romanticona al estilo de la Pocahontas de Disney (que esos símbolos de Disney lo que hacen al final del día es generar más consumo y más basura), sino como portavoces de los peligros reales, gigantescos, que surgen de la relación disfuncional que las "economías desarrolladas" han creado con el planeta (sí, las mismas economías que se meten a darle consejos y préstamos de usura a las demás), para multiplicar el dólar y eliminar especies. No hay que ser muy de izquierda para ver que el esquema actual del capital por capital para capital no está funcionando. Eso, como los mil cuerpos que nos recomiendan salvar el Amazonas, se ve de lejos. SOS.

breves anónimos

2009-01-27T19:37:00.006-04:00

El periódico del pasado sábado 24 de enero (me refiero al Nuevo Día, el periódico de mayor circulación en el país) le dedica media página en su sección de noticias internacionales a algo que titula "Breves de Cuba". En ella detalla que 1)la filosofía "castro-comunista" está basada en una percepción de discriminación racial estadounidense que la elección de Obama revela como errónea; 2) que no hay pan suficiente en Cuba; 3) que la cosecha de café más reciente se perdió por falta de transporte; y que 4) en las prisiones cubanas muere una gran cantidad de presos.

La negatividad de las noticias es más o menos predecible y bastante afín con la línea editorial que la prensa boricua tiende a mostrar con respecto al régimen comunista en la isla vecina. No es, por lo tanto, la crítica implícita en los "breves" seleccionados lo que me hace parpadear. Lo que me parece más interesante de estas mini-noticias es que son...anónimas.

Me refiero a que no tienen firma ni fuente. Nada. Los "breves" citan testigos, proporcionan cifras...y en ningún momento dicen de dónde sale la información. Y no es porque las secciones de "breves" sean por definición anónimas- los "breves" policiacos en el mismo diario tienen su autor.

La publicación de "noticias" de este tipo pone en entredicho el rigor de un diario que se considera ampliamente como el periódico de record del país. Más aún, compromete el record histórico porque aunque las noticias llegasen al Nuevo Día sin fuente, una vez allí la tienen-ahora es el Nuevo Día del 24 de enero lo que le permitirá a un historiador del futuro decir que en Cuba se perdió el 64% de la cosecha de café.

Muchos cubanos aquí y allá se ríen del periódico cubano Granma por su parcialidad. Y ciertamente el Granma tiene una línea editorial clara. Pero, al menos el 24 de enero, todas sus noticias tenían como fuente algún periodista con nombre y apellido o algún servicio de noticias como PL o AP. Nada de anónimos.

Puede que esos "breves" sean noticias serias. Puede que sean rumores malignos. No tengo manera de evaluar su valor noticioso. Pero en una democracia con libertad de palabra y prensa, los autores de anónimos no tienen justificación más allá de la pereza o del deseo de manipular a los lectores-sin tener que rendir cuentas.

imagen tomada de: http://codesign.scu.edu

El abuelito las canta: El tapón

2009-01-25T20:03:00.005-04:00

Dicho por mi abuelito, un humanista de noventa años que pasa sus días tratando de entender mejor el mundo, leyendo mucho y pensando más.

Camino a almorzar, en el tapón usual, y sin irritación, nos comenta: "En este país no hacen falta más carreteras. Hacen falta menos hoyos."

porno lite

2009-01-23T19:55:00.005-04:00

A veces siento..no se, un cierto pudor, una especie de incomodidad, mientras espero en la fila del supermercado. Son las revistas. Las faranduleras. Casi siempre, ostentan en (a veces doble) portada un carnaval de semi-desnudez, por lo general pero no siempre femenina. Y esa desnudez no se limita a una cuestión literal de piel - tal vez lo que me molesta es la intimidad forzada con estas personas, que no conozco, pero que me cuentan en grandes letras amarillas las diez cosas que los dejan locos en la cama, o que se acaban de agrandar los senos a DDD, o que su novia les ha perdonado infidelidades múltiples, o que les gusta (o no) ser el que toma la iniciativa, o que prefieren la ropa interior de encaje porque los hace sentir más sensuales, o que ellos o sus parejas son “insaciables”...en fin. Too much information.

Y a veces, mientras examino la lista de nutrientes de la lata de salsa de tomate para intentar evitar enterarme de la opinión que algún artista expresa acerca del color idóneo para un gistro o de los planes eventuales de alguna chica en enanísimo bikini de ser madre, pienso en otras madres, en las abuelitas. Esas que atormentaban o atormentan a mi generación con complicados códigos morales que rigen cosas como los límites de la interacción cotidiana con el sexo opuesto,o el largo apropiado de las faldas... y de los noviazgos.

Pero hoy recuerdo (un momento de esos de ¡ajá!) que todas o casi todas las abuelitas que conozco o conocí ¡leen estas cosas! Y cosas peores. Porque aunque en la fila del super lo que veo con mayor frecuencia son las Veas y Teveguías que constituyen lo que podríamos llamar aquí un “porno lite” de tipo cuasi-noticioso, tengo un recuerdo claro de otro tipo; "novelas" con títulos como Jazmín, Romance, y esos largos segmentos de la autoría de Corín Tellado camuflajeados dentro de un Vanidades. Recuerdo abuelitas en mi vida que me hubieran sacrificado -al estilo de Abraham y Jacob y sin Dios pedírselo- si me hubieran agarrado con una Cosmopolitan en las manos: las mismas abuelitas que leían a Corín y que no se perdían el Show de Iris Chacón.

Se me ocurre, sin embargo, que estoy siendo dura con las abuelitas moralistas lectoras de Vea o de Jazmín. Porque lo cierto es que somos, en general, un pueblo tan conflictuado en nuestra actitud hacia lo sexual como lo son (eran) ellas: Nos escandalizan los embarazos adolescentes pero ponemos a nuestras hijas a perrear en el show televisivo de moda; les recomendamos encarecidamente a los muchachos y muchachas que se abstengan del sexo pero en el talent show (el mismo donde les prohibimos la música “satánica”) los premiamos por bailar reguetón en hoja de parra; queremos que la niñez les dure pero incluímos un segmento de “swimsuit competition” en Miss Puerto Rico Pre-Pre-K...

Al final, ¿será que nos caracteriza la capacidad para contradecirnos? Nos definimos como un estado libre pero asociado, les quitamos y les ponemos escoltas a los ex gobernadores, elegimos líderes republicanos en tiempos de presidente demócrata, salimos a la calle para exigir el IVU pero no queremos impuestos a los minutos de nuestros celulares, pedimos que los políticos atiendan temas trascendentales pero los ponemos a debatir con Daddy Yankee...

Mi pudor puede deberse no tanto a los senos, nalgas y músculos que nos atacan la pupila desde las portadas en el supermercado, sino al exceso de información trivial sobre lo que piensan, dicen y hacen los políticos y los artistas. Too much information..about nothing. Y esa (des)información ocupa mentes y desperdicia horas. Tal vez lo obsceno no es el porno lite sino el mal uso del ancho de banda colectivo.

picada de ojos: pa' los gustos, los colores....

2009-01-21T19:15:00.013-04:00

"¿Cómo es posible que dicho Departamento de la Familia de Puerto Rico, adopte un logo oficial en su agencia olvidándose del niño azul representativo de más de 50% de la población puerto-rriqueña?" (Hon. M. Santiago, 2009)

La senadora Mariíta Santiago radicó una resolución de investigación ordenándole a la Comisión de lo Jurídico y a la Comisión de Bienestar Social una investigación sobre los colores del logo del Departamento de la Familia. (Pulse aquí para la noticia del Nuevo Día.)

Ciertamente los mensajes, los símbolos, la comunicación que se logra a través de las imágenes, son temas serios...Pero... La senadora argumenta que las agencias de publicidad cuentan con expertos que logran "encubrir mensajes", sustituyendo "la burda y repudiada práctica de la compra del voto con la refinada fórmula para que penetre el inconsciente del elector". Uno pensaría que semejante alegato es preámbulo para, que sé yo...¿reforma electoral? ¿Controlar el uso de donativos corporativos para uso de las campañas partidistas? No. La senadora plantea que como mínimo, se incluya un niño de color azul en el emblema, y que idealmente se rediseñe el logo - porque los rompecabezas están rotos, y no queremos familias rotas, ¿no?

Después de un momento de pasme y parpadeo, algunas preguntas simples que esta picada de ojos sugiere:

¿A qué censo se refiere la legisladora cuando habla de ese 50% de niños azules en Puerto Rico? Imagino que a los niños cuyos padres profesan una ideología política estadista. Los niños no votan. No deberían tener el libre albedrío de votar (o de no votar) por quien les dé la gana cuando..votar puedan?
¿Qué le pasó a esa brillante estrategia de manipulación subliminal que la senadora denuncia en las pasadas elecciones? Hasta donde yo sé, el rojo perdió, el verde se hizo casi invisible, y el anaranjado...bueno, no viene al caso el anaranjado, porque no sale en el dibujo. Tal vez por eso no ganó.
Los colores controversiales son, lamentablemente, colores primarios. ¿Como resolvemos el problema que eso plantea para el arte gráfico boricua en años de transición gubernamental y creatividad legislativa? ¿Logos grises, tal vez? (Pensaba sugerir "violeta"pero no me atrevo - ¡dios libre que el azul y el rojo se mezclen, o que el violeta salga más rojizo o azuloso de la cuenta!)
Si el porcentaje de "niños azules" es el criterio para la inclusión de ese color, ¿no debería serlo también para el tamaño de los niños del logo? ¿Tal vez el espacio que las figuras ocupan debe ser proporcional al resultado de las elecciones? Un niño azul más gordo (o más alto) que los otros dos? Pero entonces, ¿qué hacemos con los verdes?
Si el emblema es, según la senadora, " un claro y contundente mensaje...político", entonces que alguien me explique, ¿a qué sector representa el niño amarillo?

En fin. Tal vez la senadora que ahora representa a TODOS los habitantes de la región de Humacao (que incluye a Yabucoa, Naguabo, Patillas, Humacao, Maunabo, Juncos, San Lorenzo, Gurabo, Caguas, Las Piedras y Aguas Buenas) piensa que atendiendo este tipo de "controversia" es como mejor puede servirle a sus constituyentes.

¿agua gratis?

2009-01-18T22:08:00.005-04:00

"This was a clash between two cultures: A culture that sees water as sacred and treats its provision as a duty...and another that sees water as a commodity." V. Shiva, Water Wars, p.x.

Hace un par de años, durante un viaje familiar, nos detuvimos en un negocio pequeño (esos que en Puerto Rico llamamos colmados, aunque sus góndolas no necesariamente lo estén). Buscábamos refrescos para los niños y agua para los adultos. Pero el dueño del colmado sólo quiso cobrarnos los primeros - cobrar por el agua lo hacía sentirse incómodo, no le gustaba, dijo. Después de alguna insistencia, pagamos por las cinco latas de refresco y agradecimos las dos botellas plásticas.

Ese incidente - todavía lo recordamos o mencionamos con cierta frecuencia en casa- me recuerda el pasaje introductorio de un libro de la científica y activista Vandana Shiva, Las Guerras del Agua (Water Wars), donde describe el siguiente contraste experimentado en un viaje de Delhi a Jaipur: En el tren, el servicio estándar incluyó la opción de agua embotellada, marca Aquafina; en Jaipur, encontraron Jal Mandirs, pequeños templos de agua que regalan agua al sediento.

La vida necesita agua-sin agua no hay vida. Frente a ese axioma, ¿podemos los humanos darnos el lujo de absorber el recurso agua dentro de la lógica corporativa? La foto en este post es una oferta (vigente) de una de esas cadenas en las cuales hay que hacerse socio para poder entrar a consumir...si reclutas a un amigo, te regalan agua. Las corporaciones saben que el agua gratis ha pasado de ser un oxímoron a ser algo bastante atractivo: a un precio típico de $1 o $1.50 la botella de 16 onzas, el agua está tanto o más cara que la gasolina...

El libro de Shiva, así como una película que ha salido recientemente y que estoy deseosa de ver, One Water, aclaran (o profundizan) conflictos "exóticos", tales como aquel entre palestinos a israelíes cuyas tristes consecuencias hemos estado viendo últimamente, como parcialmente debidos a las guerras del agua. La lógica del recurso "agua" como propiedad exclusiva de un individuo o una nación contrasta con la necesidad que de ella tenemos todos.

Es un mundo curioso, éste en el que nuestro exceso consumista contamina, por un lado, las fuentes de agua del mundo, mientras por otro opta por comprar, en botellitas de plástico hechas del petróleo que también gastamos aceleradamente, el agua que cada vez es más cara porque las corporaciones que engordan a costa de nuestro consumo la han envenenado o hecho más escasa.

picada de ojos: el bilingüismo como prioridad

2009-01-16T10:28:00.010-04:00

"Todas las escuelas, eventualmente, tendrán la capacidad de ser bilingües, dijo ayer el secretario designado de Educación, Carlos Chardón, al trazar una ruta cuya consecución no tiene fecha." Primera Hora, 16 de enero de 2008.

El inglés es un hermoso idioma. Todos lo son, por definición. Nos permiten comunicar, imaginar, soñar, transmitir conocimiento...sin ellos, en resumen, no somos humanos. Dicho de otra forma, somos humanos porque usamos lenguaje. Y mientras más lenguajes usemos con agilidad, mejor.

Pero...¿debe ser esta la prioridad? ¿Después de visitar escuelas, conversar con directores, hablar con niños, ver los datos cuantitativos de ejecución, es ésta la mejor meta posible?

Nuestras escuelas públicas tienen problemas de ejecución en todas las materias. Nuestros maestros están desesperados. Nuestros estudiantes más pobres son los más afectados por el enorme problema académico que tiene el país.

En muchas escuelas públicas de Puerto Rico, los niños no estudian de sus libros, sino de las notas que toman en clase. Los libros, donde y cuando los hay, se quedan en la escuela. Si el estudiante tiene problemas de comprensión, lectura y escritura, los mismos se agravan y retroalimentan al depender de sus propias notas para estudiar.

Muchos niños en séptimo grado no saben leer a ese nivel...en ningún idioma.

El país, en lugar de debatir el profundo problema económico del pueblo de Guayama, debate los nombres (¿criollos o gringos?)de sus calles. Y en vez de reconocer que no está logrando que los niños lean apropiadamente, o que entiendan el concepto de fracción, o que puedan plasmar pensamientos propios y ajenos de forma escrita, decide atender el monolinguismo.

Independientemente de nuestra preferencia idiomática, let's think about this for a second...

Lo que me mata de la alcaldesa de Guayama y del secretario de Educación no es su obsesión con el inglés. Su pitiyanquismo me parecería, en otra circunstancia menos seria,"funny", "quaint", "charming", incluso "endearing". Lo que me preocupa de verdad es la trivialidad de sus metas, y el contraste de esa trivialidad con la gravedad de las situaciones que su liderato enfrenta.

el huracán boricua

2009-01-13T21:57:00.010-04:00

Llevo algunos días notando un aumento en el uso y abuso de metáforas, al menos de cierto tipo, en el ambiente político local. Me parece que me llaman la atención porque son maneras..que se yo, poéticas, de describir, reforzar, subrayar el estado de "crisis" que vivimos. Así, he escuchado a los analistas radiales hablar de "tormenta", de "huracán", de "pantano", y otros tropos tomados de la naturaleza; he escuchado otros, tal vez más frecuentes o visibles, hablar de patología: de enfermedad, de medicamentos, diagnósticos, contagios...

El mismo gobernador, tan temprano como el 2 de enero, hablaba ya de la "medicina amarga" que se está sonando tanto tras la publicación de las recomendaciones del CAREF:
“Nos dirán que la medicina que tenemos que tomar para devolverle la salud a nuestras finanzas y a nuestra economía es muy amarga y que no se la quieren tomar. Sin duda, será amarga. Pero quién de ustedes dejaría enfermo a un hijo, sencillamente porque se rehúsa a tomar la medicina que le devolverá la salud”, y añadió más adelante que tenemos, todos, que "sacrificarnos".
Preñado de simbolismo, ese pasaje breve: la medicina que implica que el país es algo así como un enfermo, un infante enfermo, que necesita de una medicina que no le gustará pero que le hará, a la larga, bien...

El informe del comité asesor, tal vez con menos poesía, hace uso también del lenguaje de la crisis, desde el arranque estableciendo que

"Puerto Rico atraviesa por una de las peores crisis económicas y fiscales de su historia. La crisis económica y financiera mundial, la recesión económica local en los últimos 3 años, y la larga trayectoria de nuestro gobierno de incurrir gastos en exceso de ingresos y utilizar fondos no recurrentes o financiamientos para pagar gastos se han combinado para poner a nuestro gobierno en una situación crítica que requiere que el gobierno tome medidas severas e inmediatas para enfrentar la situación."

Un analista describió al aparato estatal como " un narcómano que ya no tiene acceso a la droga que por años le ha dado sosiego, [y que] tiene que romper en frío. "

El 8 de enero el gobernador firma una orden ejecutiva cuyo contenido nos recuerda el lenguaje que usaran otros gobernadores para que FEMA nos hiciera caso tras un huracán o inundación. Decreta así un nuevo fenómeno quasi-atmosférico o tal vez epidémico: un ESTADO DE EMERGENCIA FISCAL.

Creo que al gobernador y su equipo le gustan más las referencias médicas que las atmosféricas; es una emergencia que requiere de una medicina amarga que es por nuestro propio bien porque somos como el niño que no quiere tomársela, pero nos tenemos que sacrificar para devolverle la salud fiscal al todo...(12 de enero).

¿Pero... y? escucho al lector impaciente.

Hay algo inquietante en todo este simbolismo. Aquí en el blog hablamos antes del libro "The Shock Doctrine" de Naomi Klein y lo aplicamos a la comprensión de los factores que permiten que Israel ataque a Gaza así como así. En ese mismo trabajo, Klein hace el análisis de montones de espacio-tiempos en donde los grandes "shocks" económicos ocurrieron precisamente al amparo de este tipo de lenguaje. En muchos casos (Katrina o Sri Lanka,por ejemplo) el fenómeno atmosférico no era meramente linguístico, claro está. El agua arrasó allí, literalmente, con vidas y estructuras-dejando el campo libre para que, aprovechando el estupor que la crisis y la enfermedad extrema dejan en las gentes, se tomasen medidas tales como sacar las casas de los pescadores (en Sri-Lanka) y reemplazarlas por enormes hoteles amurallados, o vender las escuelas de Nueva Orleans al mejor postor-usando dineros destinados a ayudar a las víctimas del desastre.

Tal vez la sensación extraña que me produce el uso de tropos de enfermedad y de desastre natural para referirse a nuestra economía y planificación surge de la conexión que existe entre nombrar algo y darle sustancia, realidad social.

Al capital le gustan los desastres. Las crisis están llenos de oportunidades para el capital moverse de formas novedosas y en ambientes menos controlados. Friedman (el ideólogo del mercado libre) dijo que las crisis precipitaban a la gente en un estado de shock, que había que aprovechar para transformar la economía-desregulando, privatizando, vendiendo, cortando servicios sociales, dejando a los mercados operar.

En las grandes crisis, los pueblos corren el riesgo de volverse mansos...

(foto: portada del Nuevo Día).

viagra para los afganos

2009-01-11T19:20:00.008-04:00

"Whatever it takes to make friends and influence people -- whether it's building a school or handing out Viagra," said one longtime agency operative and veteran of several Afghanistan tours."

Si, leyó bien. Parece que la CIA está usando un incentivo er..muy especial como estrategia para obtener información y apoyo para perseguir al Taliban en Afganistán: VIAGRA.

Ya sé, ya sé: Esta noticia parece sacada directamente de una cosa tipo el ñame, o the onion, pero no...está en el washington post. Puede ver el original aquí si no me cree. Todavía estoy parpadeando, incrédula...

Pero nada, les resumo el asunto: Resulta que la CIA en Afganistán necesita, con cierta frecuencia, la cooperación de líderes tribales que controlan información importante, el paso a territorios particulares, la voluntad de las gentes, etc. La CIA, (como cualquier agencia de su tipo, aclara la noticia) tiene una muy larga tradición de soborno...Bueno, el artículo no dice soborno. Dice "enticement", o "inducement". Nada; digamos que la CIA suele usar regalos y efectivo para facilitar la buena voluntad de los líderes cuya cooperación necesita.

Pero ocurre lo siguiente (sigo parafraseando de la noticia, no me lo invento): Si usted es un operativo de la CIA, y le regala digamos mil dólares a un señor de estos, es muy posible que al hombre se le ocurra USARLOS...y eso lo hace inconvenientemente visible. Lo mismo con los obsequios. Otros sospecharían que el tipo está en nómina, poniendo en peligro al tipo, al espía, y a la misión...

Nuevamente como cualquier otra agencia (la KGB rusa es famosa por esto, en parte gracias a Hollywood),la CIA busca favores más discretos. En el pasado, favores sexuales (no del operativo, suponemos, sino de algún otro tipo de personal mercenario...), mujeres lindas, y por el estilo.

The key, Smith said, is to find a way to meet the informant's personal needs in a way that keeps him firmly on your side but leaves little or no visible trace.

En algún momento, parece que un jeque le confió a un espía de éstos que tenía cuatro esposas más jóvenes, y al operativo se le prendió el bombillo. El regalo perfecto: Discreto, pequeño, portátil, valioso....Le dieron cuatro viagras al jeque, y

Four days later, when the Americans returned, the gift had worked its magic, the operative recalled."He came up to us beaming," the official said. "He said, 'You are a great man.' "
"And after that we could do whatever we wanted in his area."

Claro que la noticia hace aclaraciones importantes: La CIA (nuevamente, en contraste con la KGB) hace poco uso de este tipo de estrategia, favoreciendo cosas más simpáticas como ofertas de tratamiento médico gratuito; y no se le ofrecen píldoras a los jeques sin antes establecer que están bien de salud (aunque la noticia no explica como logran establecer semejante cosa, ni dice nada acerca de qué opinan las esposas sobre el renovado vigor del informante...)

Mientras acá nuestros líderes se plantean el "problema" "moral" de si enseñamos o no perspectiva de género en las escuelas, el ejército norteamericano alegremente contribuye a la reproducción de la poligamia como forma deseable de matrimonio. Mientras las corporaciones impiden la distribución masiva de drogas nuevas para el control del VIH en África, le venden las pildoritas azules al ejército para estos nobles y noveles usos.

picada de ojos: oximorónico comunicado de prensa

2009-01-10T11:11:00.007-04:00

picada de ojos es una nueva categoría de entradas, que representan un parpadeo inmediato, una respuesta de sorpresa, una reacción y tal vez, el germen de una entrada o una serie más extensa. Pueden compartir sus ideas en los comentarios o comunicándose al correo electrónico rbrusi@gmail.com.

El comunicado de prensa reciente de nuestro nuevo gobernador está dando bastante de que hablar. A primera vista, me pareció confuso, contradictorio: Por un lado, dice el comunicado que "ninguna aspiración, por legítima que sea, justifica el terrorismo. Ninguna causa, por justa que sea, está exenta de las reglas de la moralidad y la civilidad..."; casi de inmediato, parece contradecirse alegando que las naciones soberanas deben reaccionar " tomando acciones que aseguren y garanticen la seguridad de sus ciudadanos....Todo esto dicho para implicar que Israel, que ha invadido la Franja de Gaza con el saldo horrendo que conocemos, merece nuestro apoyo y Palestina no. Ajá...

Después de un momento de pasme y parpadeo, algunas preguntas simples que el comunicado plantea de inmediato-picada de ojos:

¿por qué el comunicado está escrito en inglés? ojo, que no tengo particulares issues con ese idioma y que hasta me gusta escribir en él, pero...acaso no es este comunicado de prensa para un país de habla abrumadoramente hispana? sería interesante saber cuál es la lógica de la selección del idioma.

¿por qué ese "timing" lamentable? El mismo día, la Cruz Roja y las Naciones Unidas publican el suyo, criticando duramente a Israel tras perder uno de sus trabajadores, que manejaba un vehículo de ayuda en Gaza, de un balazo, y descubrir niños pequeños, muy débiles para levantarse, junto a sus madres muertas. El comunicado es contrario no solamente a la opinión pública del mundo sino hasta el usualmente conservador El Nuevo Día.

¿cómo hace para distinguir "terroristas" de "naciones soberanas con derecho a defenderse"? y, ¿cómo es que hay más víctimas, casi cien (¡100!) veces más, una tercera parte de ellos niños, entre los que Fortuño llama "terroristas"?

Puede leer más sobre todo esto en muchos sitios buenos. Me gustan commondreams.org, y realnews.net. También debe visitar la blogosfera boricua, con posts recientes sobre el tema, por ejemplo:Cargas y Descargas, Jíbaro Urbano y El Dedo en la Llaga. Si conoce otras fuentes de calidad, puede compartirlas en los comentarios.

Too little, too late

2009-01-07T10:26:00.006-04:00

Hoy el Nuevo Día publica una editorial de repudio a las acciones de Israel en Gaza. Este gesto merece un aplauso...cauteloso.

¿Por qué aplauso? Porque el periódico de record boricua, que tiene un historial tremendamente conservador, ha sido más arrojado que algunos periódicos norteamericanos de tradición supuestamente liberal, como el NY Times, que hoy publica una columna de Thomas Friedman (el individuo que usó la metáfora de que el mundo es plano para apoyar de manera no crítica la globalización a todo vapor...o debería decir a sangre y petróleo? A ver si un día nos animamos y discutimos-criticamos ese texto aquí en el blog) donde reduce la matanza en Gaza (sin mencionar mucho a los muertos, debe parecerle de mal gusto) a su bottom line conservador: Se lo buscaron porque Hamas es antisemita.

Por lo menos el Nuevo Día tiene la capacidad de reconocer que nadie se "busca" una cosa como esa. Decir que Hamas se lo "buscó" es el equivalente global de decir que la violencia doméstica ocurre porque las mujeres "se lo buscan". ¿María sube la voz y Pepe le pega un tiro?

Entonces, ¿por qué es cauteloso nuestro aplauso? Porque una vez más, las razones de Israel se pintan como incomprensibles o como exclusivamente políticas - un gobierno que busca el apoyo de un electorado que teme "por su seguridad". El periódico no explora las motivaciones (usualmente económicas) que los gobiernos (y los señores adinerados que suelen ser parte de los mismos) pudieran tener para fomentar el miedo de sus ciudadanos. Puede ver un acercamiento a ese tema aquí. El editorial, además, ocurre ya entrada la cosa. Parece más una crítica de la desproporción o la longitud del ataque que del ataque en sí. No hace mención de los bloqueos y otros abusos israelíes previos.

La historia indica que los primeros días de una política de esta naturaleza son cruciales para la acción de los pueblos y los gobiernos. ¿Por qué no repudiamos la matanza cuando eran doscientos, y no seiscientos, los cadáveres? ¿Acaso los primeros 200 eran aceptables y Hamas "se los buscó"?

Para leer el editorial del Nuevo Día, pulse aquí.

Pronto en Parpadeando: El capitalismo del desastre y el "huracán" boricua.

El capitalismo del desastre,parte I: Israel

2009-01-05T14:05:00.007-04:00

[Nota: Esta entrada es la primera en una serie de dos, examinando la aplicación del concepto de Capitalismo de Desastres (Naomi Klein, "The Shock Doctrine", 2007) primero lejos (en Gaza) y luego cerca (Puerto Rico). La primera observa las motivaciones de Israel, la segunda trata sobre nuestra "crisis". Puede leer más sobre el libro de Klein en shockdoctrine.com.]

Foto: The Nation, 12/29/08

¿Por qué Israel atacó a Gaza? Algunos lo ven como un asunto inescrutable, inexplicable, basado en un odio confuso entre judíos y palestinos y fuera del ámbito de lo comprensible, de lo lógico. Que si quien los entiende, y pobrecitos, y que Dios los ayude. Otra reacción, la más "oficial" del estado judío y del gobierno estadounidense, cacareada como un dato por los medios de prensa más difundidos, es la del corto plazo, la de la reacción: el ataque es una respuesta a provocaciones de Hamas e Israel ha respondido en "defensa propia".

No es por ponerme marxista, pero creo que la historia sugiere que si bien un individuo puede comportarse de manera psicótica o incomprensible [y le dejamos ese asunto a los psicólogos], las colectividades suelen tener, aún en sus acciones más increíbles, una lógica, y esa lógica suele tener al menos algunas raíces en la economía. De modo que frente a la aparente locura de Israel, que ha decidido responder a la muerte de un judío con la de 400 palestinos, no puedo sino preguntarme cuál es la relación entre esas acciones y la economía de Israel...y del mundo. No se habla mucho de eso en la prensa, pero el capítulo 21 del libro de Klein sí lo discute.

El concepto de capitalismo del desastre se refiere a la toma corporativa de las economías que por alguna razón (un desastre natural o una guerra, por ejemplo) están en estado de "shock", con las consecuencias que conocemos: la privatización de servicios públicos, erosión de la red de seguridad social, desempleo, etc. Una contribución principal del análisis de Klein es su demostración, a través de numerosos ejemplos (Chile bajo Pinochet, la Rusia de Yelstein, la masacre de Tiananmen en China) de que la democracia, como sistema político, con frecuencia está reñida con las formas extremas de libertad de los mercados, y viceversa: Cuando el dictador Pinochet murió en el 2006, el New York Times lo alabó como el responsable del "milagro económico chileno" a través de la liberalización de los mercados. El diario no aclara que dichas políticas tuvieron otra cara - los miles de desaparecidos, víctimas del régimen del terror que facilitó la implantación de reformas económicas antipáticas a la mayor parte de la población e instigadas por los ideólogos de ese "libre mercado" que hace más libres a las corporaciones, y no a las personas.

Pero al grano. ¿Qué tiene que ver el capitalismo del desastre con el ataque a la franja de Gaza (vea un resumen aquí, aquí y aquí) y la aparente locura de Israel? Creo que mucho. La economía de Israel en los noventa estaba basada principalmente en la tecnología- y se precipitó por lo tanto en una recesión con la llamada crisis de los dot.com en el 2000. ¿Qué hizo entonces el gobierno israelí? Invertir en su aparato militar, que absorbe entonces la mano de obra abundante y educada asociada a la tecnología y, a partir del 2001 (año de los ataques en NYC y el Pentágono), aprovecha el nuevo nicho provisto por la Guerra contra el Terror. Se especializaron así en defensa, vigilancia ("surveillance"), y "homeland security". En el 2004, la economía de Israel no solamente se había recuperado: estaba mejor que nunca. La guerra es su negocio y el miedo, su principal cliente.

¿Qué implicaciones tiene todo esto para la relación entre Israel y Palestina? Muchas. Por ejemplo: aunque el sentido común parecería indicar que la paz nos conviene a todos y es buena para la economía, la lógica del capitalismo del desastre sugiere que no-especialmente en el caso de economías basadas en la industria de la guerra y del miedo. A las corporaciones de Israel les conviene el conflicto - capitalizan sobre nuestra elaborada farsa de seguridad en los aeropuertos, sobre los miedos a los ataques terroristas que la intervención en Irak hace más probables ahora que en el pasado, sobre la creciente industria de "seguridad nacional" que el gobierno de Bush y el liderato de Rumsfeld volvió un asunto menos nacional y más corporativo. En la medida en que el "terror" está asociado al oriente medio, Israel se ha convertido en su mejor cliente, uno bendecido tanto por su geografía como por su expertise.

La economía de Israel, en otras palabras, no quiere la paz: vive de la guerra, el conflicto, y el miedo. En las palabras de Ronsen, un banquero e inversionista judío muy prominente hablando para Forbes en el 2006, "más que paz, es la seguridad lo que importa".

¿Cruel? ciertamente. ¿Irracional? Claro que no. Es hora de que dejemos de despachar las acciones del estado israelí (distingamos al estado de sus ciudadanos,muchos de los cuales están en contra de la masacre en Gaza, para más información pulse aquí) como irracionales e incomprensibles: son racionales, son comprensibles, son horrendas y son injustificadas. Y son parte de una lógica global que hay que entender para poder resistir.

Pronto en Parpadeando: El capitalismo del desastre y el "huracán" boricua.

Update on Gaza

2009-01-03T14:25:00.009-04:00

La cuenta de los hospitales palestinos indica que las muertes superan 430, incluyendo 26 mujeres y 74 niños.

La sucursal estadounidense de Amnistía Internacional le envió ayer una carta urgente a Condi Rice, pidiéndole que termine con lo que la carta llama una "respuesta desbalanceada" al conflicto entre Israel y Palestina en la Franja de gaza. [Puede acceder a la noticia aquí, y a entradas anteriores en este sitio sobre el tema de Gaza aquí y aquí.]

Los generadores que mantienen la frágil estructura de manejo de aguas usadas en Gaza se están quedando sin combustible, acelerando lo que a todas luces (aunque Estados Unidos e Israel no lo acepten) es una crisis humanitaria de enormes proporciones. El desborde de aguas negras resultante puede añadir enfermedades epidémicas tales como la disentería y el cólera a la creciente lista de tragedias de la población palestina.

El gobierno Israelí impide la entrada de, entre otras cosas, alimentos, combustible, medicinas...y periodistas extranjeros. Todo ello parte del criminal bloqueo económico que precede los ataques de esta semana. Dicho bloqueo, dice Israel, es necesario, porque el sostén de la economía en Gaza equivale a sostener a Hamas....

Pero como otros tantos bloqueos "económicos", el de Israel sólo logra el sufrimiento, malnutrición, enfermedad, y creciente ira de la población civil.

Llanuras del pantano lago

2009-01-02T13:53:00.036-04:00

"Santa Urbanización"...fue el pseudónimo que la colega Ivelisse Rivera Bonilla utilizó para designar la urbanización del área metro donde hizo su trabajo de tesis doctoral, Divided City. El nombre se refiere a una de las fórmulas más comunes para nombrar (¿bendecir?) esos espacios - San o Santa seguido del nombre de pila del santo en cuestión.

Esa formula no es la única. Otras igualmente comunes incluyen la palabra compuesta y descriptiva del sitio (por ejemplo, Miramar) o algún nombre propio endilgado al espacio por razones históricas (como es el caso de mi propio hábitat, Mendoza.)

Pero esas son urbanizaciones de alguna edad. Entre las más nuevas, veo (cada vez con más frecuencia) una fórmula para nombrar que por alguna razón me inquieta. Una referencia topográfica, que sumada a otra geográfica resulta en una conceptualizacion que suene atractiva para un potencial comprador.

Por ejemplo: Llanuras (topografía) del Mar (geografía.)

Ahora bien, usar esa fórmula obliga a los desarrolladores y/o sus publicistas a decir la verdad, hasta cierto punto. Que sé yo, si una urbanización está en una colina en Camuy, no puede llamarse Llanos del Sur, ¿o sí? De modo que con un poco de maña y esfuerzo, un comprador aguzao puede sacarle informacion comprometedora a la mas poética de las direcciones. Veamos algunos ejemplos:

Praderas del Sur - ¿recuerdan a los perros de la pradera, unos animalitos de lo más lindos y sociables que cavan túneles en las llanuras así llamadas? Este nombre sugiere muchas casitas de cemento pegaditas en un espacio plano y bajo el sol candente de los llanos de la región de Ponce, Guánica, o similar.

Campo del Mar - Ajá...un campito, cerca de una zona de playa...este nombre sugiere el siguiente proceso: dueños de casas humildes vendieron sus casitas por lo que probablemente sonaba como mucho dinero. Mas adelante, el desarrollador contruye unas casas más deluxe, les pone acceso controlado, y voilá.

Campo Escondido - con este nombre, sabemos que estamos en el proverbial middle of nowhere. Destinados para siempre al conmute. A menos que nos espeten un canto de autopista y un peaje. O un mini mall. O ambos.

Laderas del Monte- Si en efecto se trata de una ladera, puede que estemos en zona de derrumbes. AKA jarda o jalda.

Valle del Oeste (o Valle Hermoso, Valle del Río, Valle del Bosque, o cualquier variación por el estilo) - Casi invariablemente, indica que estamos atrapados en una zona inundable. A no ser que aplanen las colinas circundantes (y se lleven los árboles enredaos en el proceso) para construir alguna otra cosa.

Valle Escondido - Sonamos, como diría Mafalda. Porque ésta suena a zona inundable... in the middle of nowhere. Hasta que llegue un desarrollador y nos compre la casa barata para contruir alguna cosa tipo Mansiones del Secreto para un segmento demográfico que la use no para vivir sino para descansar. O hasta que la urbe se desparrame en nuestra dirección y ya no estemos escondidos...ni tengamos paz.

Ojo, que los nombres no siempre son así de honestos. Ayer vi unas Estancias de la Sierra...sin una loma cerca. Nada de relieve. Ab-so-lu-ta-men-te plano. Pero me parece que en general, estamos hablando de nombres atractivos para un producto que debería ser difícil de vender en estos tiempos. Un producto caro que casi invariablemente trae consigo una deuda enorme.

La fórmula aquí descrita parece cobrar particular relieve ahora - el periódico y el paisaje están repletos de urbanizaciones nuevas. Cosa curiosa, en momentos de crisis económica, cuando las clases medias lo piensan dos veces antes de hacer el “upgrade” a la marquesina doble o los cuatro cuartos y las medias altas evitan la compra de segundas viviendas. (Las altas siempre compran. Para los pobres nadie construye.)

En un mundo más lógico, uno esperaría que se le aplicase a la compra de viviendas la recomendación ambientalista que intentamos aplicarle a productos más modestos: Reducir, reusar, reciclar. Que, en otras palabras,nos quedáramos en la casa que estamos, compráramos una casa usada, o construyéramos/remodeláramos en los ahora fantasmales espacios antes ocupados por urbanizaciones que han pasado de moda.

Pero los que toman las decisiones subsidian los "proyectos nuevos", para que el desarrollador no pierda. Porque proteger la economía del país siempre se traduce, insólitamente, en la protección de banqueros y desarrolladores esmandaos. Nunca se traduce en proteger al ciudadano común que quiere cantar

yo tengo ya la casita, que tanto te prometí, cubierta de margaritas, para ti...

Una (no)resolución y un cuento

2009-01-01T13:41:00.019-04:00

Also, he added while we walked on the mud, you never have to kill tortoises, did you know that? You just place them in water, and use that water as the main ingredient for omiero.

Este año, quiero vivir en el presente. Quiero estar. Sencillamente estar.

Claro que es medio oximorónico el ejercicio de planificar para estar...el punto de vivir cada instante es precisamente dejar las fijaciones culposas (con el pasado) y las exculpatorias (con el futuro) para favorecer el estar aquí, pendiente del interlocutor y escuchando lo que nos dice, del amigo y lo que siente, de la sensación que produce el agua espumosa cuando lavamos los platos y de los sonidos de carros, pájaros e insectos alrededor. De la sonrisa o el dolor de un desconocido. De nuestra propia hambre o saciedad. Sencillamente estar.

Aquí va el cuento. Allí, en ese momento, no estuve.

Jicotea

His old age inconvenienced me. I was twenty, and in my haste to do an interview series with what seemed to be the only willing santero in town, I had not counted on his getting tired during long sessions. Or his house smelling with that faint odor that old people’s homes have even when they’re very clean. Or his insistence that I visit more often.

Or his hands trembling when he tried to kill a chicken. They were not supposed to tremble, and I was not supposed to help.

Santería is a Caribbean religion, the product of a syncretic mixture of Spanish Catholic and ancient African Yoruba mythologies, social structures and religious practices. A close relative of Brazilian Candomblé, Santería was born in Cuba among Nigerian slaves under Spanish rule, and brought to Puerto Rico, Miami and New York by Cuban migrants after Castro’s revolution. Seventeen years ago, I was so eager to get that story, I missed this story.

On that particular day, I sat down with my tape recorder and my list of questions, quietly hoping we would get down to the business of studying his religion, and quietly knowing we would get side-tracked. We did. Today, it was a zoological thing. The relative ease of caring for tortoises, jicoteas, as opposed to doves – you see, jicoteas just bury themselves in the back yard's mud, never bother anyone. Doves, on the other hand, constantly soil their cages, their food, and their own beautiful white feathers.

I kept the recorder off, saving the tapes for the real information.

Also, he added while we walked on the mud, you never have to kill tortoises, did you know that? You just place them in water, and use that water as the main ingredient for omiero.

Omiero is a common and important potion. Out with the recorder. I knew some of the ingredients - fish, river water, palm oil and, after today, tortoise water, but the exact ingredients and their proportion was something only an ordained santero would know. I was about to get a recipe.

Not today. No more talk of omiero. Instead, I listened to some story about a client who came for a divination procedure and was sent to the doctor instead. Then he looked at my car. It had a dent from a small accident the week before. He was worried – was I driving safely? Did I follow the speed limits? Did I drink?

Yes, yes and no, I said, putting the recorder away with a sigh.

He scribbled some things on a little piece of paper and sent me off to purchase four ohíos, or very young chickens, some candy, and a dry coconut. He had the rest of the stuff he needed there, he said. Need for what? To clean and protect your car. No more accidents. Ohíos are best for that. Ochosi will protect you when you drive.

I went to the market. Apparently I was going to see something first hand. I was getting an A, for sure. Everybody else's topic seemed suddenly boring. Not me. Ritual sacrifice, that was my story. Santería.

I came back quickly. So quickly I almost hit a car entering the neighborhood where my santero lived. Good thing I was going to get protection, I smiled.

He had the knife ready when I came back. The knife, some herbs, a jar containing an opaque liquid-omiero, he said, and I remembered the tortoises and hoped I wouldn’t have to drink any of the stuff as part of the procedure.

He broke the coconut against the sink’s rim, expertly, in four pieces. The coconut is a quick divination method - it can answer simple questions with a definite yes, a definite no, or a less definite maybe. Was I in danger? Maybe.

That’s when I realized the ohíos were about to get killed. I mean, of course I knew they were. But that’s when I really, really knew. You know, how you eat chicken or beef all the time and of course you know you are and then you read about the horrors of industrial chicken and cattle farming and then you really know you are? Something like that.

He started plucking the small feathers on one of the ohío's tiny necks. His hands were trembling. He was old, and he was frail, and he had diabetes and high blood pressure and trouble with his eyesight and his hands trembled.

When he was younger, he had been in an orchestra, played the trumpet, fallen in love with his wife and married her. He had been ordained into Santería by chance, after their only son had been killed in Vietnam, because of a stint in jail for standing too long in front of the White House. It wasn't about the war, he told me. It was more about the indifference. The selfishness of it all. The big building and the business-as-usual atmosphere and the people and the tourists wrapping themselves around his grief. Dark-skinned and Spanish speaking, he had been removed from the sidewalk by the police and sent to jail to grieve in a less public manner. He was rescued by a santera –nothing happens by chance, he said- and ordained a year after, son of Obatalá -the oricha of purity, peace, and compassion.

His hands trembled so much now he asked me to hold the chicken for him. He said, with a smile, you said you wanted to learn so now come and learn. You will be my assistant.

I held the small body. It was warm, and it moved softly. My hands felt as if they were holding a very large butterfly, or more like a very large, warm moth. In Spanish, there is only one word for both - moth and butterfly. Mariposa. There is also only one word for both turtles and tortoises. Tortuga. My santero always used the Yoruba word - jicotea.

They did not have any other children. His wife was ordained after he had come back- now daughter to Yemayá, Yemayá the mother, Yemayá the sea. They each had a separate room for religious use –each containing an altar, a collection of ritual objects, some books, a rug. A personal space for meditation and meeting with clients. She never talked. She would smile, though – every time I looked at her, she smiled and her eyes seemed very small and very dark when she did. She had long, gray hair.

The knife went in. I had read about cuchillo–ritual killing, which requires a separate initiation- and knew his technique was good. The hands trembled, though, and this made the process much messier than it should have been. Blood was everywhere. I also knew I wasn’t supposed to touch the blade. I didn’t want to anyway. We took some blood, mixed with omiero and feathers, to one of my car tires.

Three more times. Three more tires.

He never knew exactly how his son had died. He just knew he was dead – the classic scene, the visit by military men, standing at your door with the bad news, somewhat disrupted by the presence of an extended family, neighbors, and some farm animals. There was a biographical mess afterwards-death can be so messy- he had to leave to the States to deal with some bureaucracy, left the wife behind in shock, ended up standing in front of the White House for several days, or several weeks, he didn’t remember. His beard grew, he said. People would bring him food. I don’t remember the story well either. It was one of those things he told me between pieces of good information for my tapes. One of those things that then made me feel guilty about not visiting more often or without the tape recorder. One of those grandfatherly, non-exotic things.

We sat down. He was exhausted. His wife brought lemonade. I washed my bloody hands in the back yard sink and the discarded pieces of coconut looked pink for a few seconds.

When I came back, he was in the yard again. He pointed to the ground. Look, he smiled. The jicotea. He caressed the small back leg before it disappeared into the ground.

Gaza: respuestas y silencios

2008-12-30T09:43:00.012-04:00

"I was at work. Someone from the hospital called and said they had found my son," said Marwan Abu Rabia, 44, a plumber. "I went straight to the hospital and found him lying on the floor outside the morgue. There were too many bodies. It looked like a massacre."

El hijo de Marwan Abu Rabia tenía veinte años, y era estudiante universitario.Había estado tomando un examen ayer sábado, y caminaba de regreso a su casa cuando un bombardeo israelí lo mató. Su padre encontró el cuerpo fuera de la morgue - repleta ayer, así como los hospitales, con los cerca de 300 muertos y 600 heridos palestinos.

Nuestros políticos locales, hasta el momento, se mantienen curiosamente silenciosos, al menos en la prensa escrita. Supongo que los ocupan la Navidad y la transición. La única excepción, para variar, es la izquierda no-electoral, que se consolida en una protesta hoy a las cuatro de la tarde en la Calle Chardón. La prensa local reporta la cosa de manera tan sesgada como la norteamericana: Israel tiene razón y los palestinos son terroristas,parece decir. ¿Y los trescientos muertos? Y bueh. Quien los manda, dice nuestro silencio. (Ver una excepción en el Nuevo Día aquí, donde un palestino en la isla ofrece su perspectiva del asunto.)

La respuesta del partido demócrata estadounidense en los Estados Unidos es ciertamente predecible, pero no por ello deja de ser triste. Siempre me decepcionan un poco los momentos que cristalizan cuánto, al final del día, se parecen los demócratas de Obama a los republicanos de Bush. Pelosi, líder de la Cámara, ha dejado establecido que la culpa, y la responsabilidad de resolver el asunto, recaen sobre Hamas, y que Estados Unidos, en situaciones como ésta, debe apoyar a Israel, su "amigo y aliado democrático." El partido, y el gobierno entrante, están en general de acuerdo. Esa es la línea. La misma de Bush.

La única voz disidente en la Cámara es la de Kucinich, demócrata por Ohio, quien declaró ayer que

“All this was, and is, disproportionate, indiscriminate mass violence in violation of international law...Israel is not exempt from international law and must be held accountable.”

Tan cierto, tan transparente... y sin embargo, sólo una opinión minoritaria.

(wo)man, the scavenger

2008-12-28T11:53:00.013-04:00

...ese pobre lechón, que murió de repente, con un tajo en la frente, y otro en el corazón...Lo metieron al horno, lo sacaron caliente, le metieron el diente, a ese pobre lechón...(aguinaldo)

Una tarde de nochebuena, te encuentras en el carro, con la familia, en dirección a la cena familiar en casa de los padres/abuelos/suegros. Estás pensando en la pata de cordero, las trufas, la ensalada, el serrano, el manchego, las olivas, el arroz con gandules frescos, los vegetales del huerto, también frescos, los pasteles, el arroz con dulce...Estás pensando también en posibles resoluciones para romper este año. Alguna cosa vaga, tipo “parar el pico”, “hacer ejercicio”, o algo tal vez más sofisticado, tipo “consumir macronutrientes a razón de 30-30-40” o “correr dos millas diarias”...

No sé porqué estoy escribiendo esto en segunda persona. Mejor seamos honestos y digamos que estaba yo, con mi familia, en la minivan clase mediera, camino a un festín navideño y pensando en estas cosas, cuando mis sentidos me traicionaron. Primero el de la vista, que es el que los primates utilizamos con mayor frecuencia y al que le dedicamos mayor corteza cerebral. Luego....aaahhhhh, el olfato. Lechón.

Mi hijo mayor, mi esposo y yo nos miramos. En silencio. Estábamos a quince minutos del menú original, hecho en casita especialmente para nosotros. Las aletas de la nariz del adolescente residente estaban expandidas. El estómago de mi esposo gruñía. El bebé nos observaba, sorprendido.

Los minutos subsiguientes están envueltos, en mi memoria, en una especie de dulce neblina con aroma de lechón. De alguna manera me encontré dentro de la lechonera. Creo que me colé en alguna de esas masas humanas que pasan por “filas” en este país nuestro. Los clientes gritaban. Algunos llevaban horas esperando y muchos bebían licor para matar el tiempo. Había dos hombres (llamémosles "Pepe" y "Tito", para propósitos de la narrativa) con delantal tras la puerta de escrín, picando (sin mucha prisa) un lechón. Uno de ellos tenía la boca llena - por cada trozo que ponía en un recipiente para llevar, premiaba su propia e indudablemente valiosa labor con otro. Alguien me empujó y le pegué al escrín con la frente. Lo asumí valientemente, como el apropiado castigo del colao.

Todos mis sentidos estaban en alerta. Con el rabillo de un ojo monitoreaba los movimentos de los borrachitos que nos miraban desde la barra, sin perder de vista, ni por un momento, el lento tráfico de platos de plástico que se daba tras la puerta. Los músculos de mis brazos estaban preparados para agarrar el primer plato (suficientemente grande para compartir y suficientemente pequeño para conservar la dignidad y el decoro) que me pasara por al frente. Calculé, rápidamente, que la estatura de mi vecino de asedio le daba una ventaja clara a mi mano izquierda, y que con la otra mano sacaría el dinero a la vez que giraría sobre mi pie derecho para lograr un solo movimiento perfecto de obtención-compensación-huída...

Una mujer (con ella hacíamos dos orgullosas representantes de dicho género), visiblemente agobiada, se abrió paso entre nosotros y me sacó sin contemplaciones de mi (robado, preciado,merecido) sitio. Le hablaba a Tito. “Mira, ese es el último lechón, ¿sabeh? Y tienes todas estas órdenes aquí todavía...” Blandía un papel con nombres y números y señalaba la barra.

Mi nombre no estaba en el papel, y me sentí un poco culpable. Creo que no fui la única. Tito miró a Pepe, súbitamente indignado: “Deja de comer lechón, carajo.”

Respiré profundo, para llevarme si no el sabor, al menos el aroma del animal que de repente se me antojaba y cuya muerte no le causaba a mi usualmente-no-muy-carnívora persona el menor problema...Regresé al carro con las manos vacías. “Eso está difícil” le dije a mi decepcionada familia. Por el camino, compramos una bolsa de chicharrón que nos costó una levantada de cejas de mi madre, pero no pasó nada. La cena estaba riquísima.

Si me tomo una cerveza y cierro los ojos, creo que casi puedo olerlo otra vez.

Navidad en Gaza

2008-12-27T22:57:00.013-04:00

"My son is gone, my son is gone," wailed Said Masri, a 57-year-old shopkeeper, as he sat in the middle of a Gaza City street, slapping his face and covering his head with dust from a bombed-out security compound nearby.

He said he had sent his 9-year-old son out to purchase cigarettes minutes before the airstrikes began and could not find him. "May I burn like the cigarettes, may Israel burn," Masri moaned.

Aún estoy tratando de entenderlo. Los eventos y la cobertura de prensa. Las reacciones.

Algunas cosas están bastante claras. Sabemos que hoy sábado, el ejército israelí atacó, duramente, la franja de Gaza. Para leer la noticia de Reuters pulse aquí.

Sabemos (y era bastante predecible) que la Casa Blanca norteamericana apoyaría a Israel. El portavoz Gordon Johndroe lo expresó, no muy diplomáticamente:

"These people are nothing but thugs, so Israel is going to defend its people against terrorists like Hamas that indiscriminately kill their own people...".

Las fuentes parecen estar de acuerdo sobre el saldo aproximado de 150-200 muertos y 400 heridos palestinos.

Lo que aún no me queda claro es el porqué. Esto a pesar de que la noticia de la revista Time le dedica una sección entera al asunto de la motivación israelita, acertadamente titulada The Gaza air strikes: Why Israel attacked. La gente de Time resume la cosa como sigue: Los militantes palestinos en Gaza habían estado lanzando proyectiles en dirección a Israel, y dichos ataques habían aumentado dramáticamente en las últimas seis semanas. De hecho, dice la noticia, el contraataque aéreo de Israel era predecible. Dice "predecible", no "justificable", pero no puedo evitar la impresión de que quieren comunicar lo segundo.

Este contraataque, "aprovechando el buen clima", según Time, ocurrió esta mañana, y causó que las morgues y hospitales de Gaza se llenaran hasta el tope con las cerca de 600 víctimas, entre muertos y heridos, de las bombas del vecino país.

Lo que la prensa norteamericana "mainstream" no enfatiza mucho es el número de víctimas israelitas de los proyectiles palestinos que según el Time, provocaron el ataque.

Una. Y seis heridos.

Por supuesto, una vida humana es una cosa muy valiosa y es muy triste y todo eso, pero...es una. Aparentemente, un ciudadano israelí vale 200 palestinos. Hasta el momento. Tal vez sean más.

Puede leer las fuentes aquí y aquí. Este dato está, de momento, enterrado en el texto de las noticias, pero está. En el caso de Time, que es una revista bastante conservadora, está seguido por algo así como "se esperan muchos ataques suicidas palestinos como resultado". Es casi como justificar el vigor del ataque apelando a una (hipotética) reacción árabe. De hecho, la reacción oficial estadounidense ha sido pedirle a Hamas, no al gobierno israelí, que detenga los ataques.

El verdadero porqué probablemente tiene que ver más con las elecciones en Israel, donde el líder de la oposición de extrema derecha, Benjamin Netanyahu, se posiciona políticamente; con la economía de Israel, que depende del complejo militar-industrial local y global; con la construcción de más asentamientos judíos; con cosas que tal vez discutiremos en otra entrada en este blog próximamente...

Frente a la dureza de los ataques de hoy, algunos gobiernos aliados a Israel (con la excepción de los E.E.U.U.) le han pedido mesura. Ésta no parece probable. Y según la Casa Blanca que pretende representarnos, y a pesar de la opinión de la mayor parte del mundo, la culpa es de Hamas.
---

Editado el 27 de diciembre para añadir que según Richard Falkm de las Naciones Unidas, Israel no está permitiendo la entrada de observadores y expertos en derechos humanos. Para ver la noticia de IPS, use este enlace.

Frosty the fetish

2008-12-26T15:09:00.013-04:00

Ayer conté trece. Trece hombres de nieve inflables. En un radio de una o dos millas de mi casa.

Por supuesto, alguien podría decirme, sorprendido ante mi sorpresa ...Es Navidad. Por eso hay tanto Frosty.

 

Pero..¿por qué Frosty? ¿Qué tiene Frosty que no tenga, que sé yo, alguno de los tres reyes magos, la virgen, un burro er...sabanero, un par de maracas, o cualquier otra cosa suficientemente colorida y "navideña"?  Frosty es un muñeco de nieve. Mejor dicho, representa un muñeco hecho con ese material, ausente en nuestra isla a partir de Fela y antes de ella.  Nieve, señores. Su mito y canción no son particularmente conocidos o queridos en Puerto Rico, donde en esta época tendemos a cantar sobre otras cosas (la parranda inagotable, la comida y bebida, el lechón ajusticiado, las figuras del nacimiento, más comida y bebida...para refrescar su memoria de las letras, puede ir a este archivo...)  

Ojo, que nadie confunda este post con una crítica nacionalista, con una cuestión anti americana o anti navidad (por el momento.)  No, mi issue es con la familiar figura de Frosty.   ¿Por qué Frosty?  Me parece que Frosty aparece en nuestros patios con más frecuencia que el mismísimo Santa Claus, que tendría de hecho más sentido decorativo - no solamente es más relevante, para bien o para mal y a pesar de Díaz Alfaro, en la experiencia  infantil  de la Navidad puertorriqueña, sino que está, por definición, de visita, porque es un individuo pesado pero, también por definición, móvil, gracias a sus prodigiosos venados.

Frosty es un muñeco de nieve que se derretiría si le diera por visitarnos y no es particularmente relevante en nuestra cultura navideña, dominada por otros símbolos.  Su única ventaja es que, producido en masa en grandes fábricas chinas, se consigue barato en las mega tiendas.

He ahí mi issue con Frosty.  Es un artefacto particularmente arbitrario del frenesí de consumo que rige nuestra actividad navideña post Peyo Mercé. Su producción comparte con otros tantos objetos inútiles los precios relativamente bajos que resultan del desplazamiento del costo de producción hacia el ambiente y la salud de los obreros que los fabrican.  Frosty es una metáfora apropiada de una cara bastante fea de la globalización, una que afecta a nuestra gente más que casi cualquier otra: el consumo patológico, capaz de comprar cualquier cosa y de adoptar generosamente la moda y el ícono ajenos, siempre y cuando se consiga barato en Walmart o Sams.  El desplazamiento de otros hábitos y tradiciones (asociadas a la religión, el folclore, o ambas) de nuestras mentes y patios, sustituídos por una cosa más barata, más brillante y más grande.

Si no me dan de beber, lloro, como dice la canción.

Parpadeando

2008-12-26T13:10:00.002-04:00

En este sitio hablo en voz alta, de manera más o menos articulada, usando lo que es tal vez la estrategia más fundamental de la antropología: hacer de lo familiar extraño y de lo extraño familiar.

Pensándolo bien, esa estrategia aparece en otras ciencias sociales, como una mirada cuidadosa a los contenidos del (mal)llamado "sentido común", un cuestionamiento de lo "normal", un desnudar de lo "natural".

La usamos, inevitablemente, desde nuestra propia y particular travesía. La mía es, de momento, en Puerto Rico, como profesora/investigadora, madre/madrastra, esposa, ciudadana...Interesada en unos issues más que en otros, protestando más de lo debido y menos de lo necesario, en la primera década del tercer siglo después de (más o menos) la primera navidad, en este país y en este planeta.

Desde la disciplina que sea (antropología, sociología, psicología), y desde la localidad real o metafórica que sea (la cocina, el carro, las profundidades de un archivo o el billboard en la avenida), para esto es el blog. Para mirar dos veces lo ajeno y lo cotidiano, desde el aquí y el ahora. Bienvenidos.